银拨粮赈灾扶持，岂料竟养出个无德无良欺上瞒下之徒！”

大皇子暼一眼平南侯，出列躬身道：“父皇，幸亏您派了钦差下去调查，才得以揪出一串贪赃枉法的东西。两名钦差与督护禁卫的奏折相吻合，可见确有此事，既发现了，铲除便是。”

庆王面沉如水，强按捺愤怒与担忧，掷地有声道：“父皇，何烁之子何仲雄是儿臣查获的乱贼同党，罪证确凿，死有余辜。游冠英竟那般丧心病狂，居然买通匪寇暗杀钦差？多亏卫队拼死相护，奋勇抗击，否则派下去的人含冤屈死，他再上报捏造死因，又能安稳端坐巡抚之位。”

“哼！他好大的胆子，欺君之罪，不可饶恕。”承天帝语意森冷，沉吟良久。

御书房内一年四季熏不同的香，夏末香薰沁凉醒脑，但闻久了有些许烦闷，总不如敞开门窗痛快透气。

庆王一贯不喜熏香。他身穿亲王朝服，高大挺拔，不苟言笑，实则内心焦急忧虑——游冠英简直罪该万死！竟敢派人劫杀钦差？跟去的两拨人出了意外，险些不可挽回……幸好，最终相安无事……

二皇子垂首许久，心烦意乱，浑身不得劲，悄悄抻腰封、整理发冠系带，指尖轻微哆嗦，难以自控，急忙缩进袖筒。

“父皇，钦差职权有限，兹事体大，儿臣提议将游党带回京城、交由刑部审理，严惩贪污恶徒，肃清吏治！”大皇子义正词严建议。

韩太傅难得积极踊跃，他坦坦荡荡附和外孙，语重心长道：“陛下，原来上月关州之乱实际死亡六十九人，可想而知当时的混战血斗局面，当地官员身负无法推脱的罪责！您一片仁慈爱民之心，却被游党肆意损坏，不杀不足以平民愤，不剐不足以振朝纲。”

承天帝面朝多宝阁，背对众人，久久不发一言。

“父皇？”大皇子不放心地上前询问。

“朕给了钦差一个月的时间，如今还剩半月，他们动作倒也挺快，颇为尽心尽力。”承天帝缓缓道。

“圣上有令，他们自然全力以赴。”大皇子笑道。

“唉。”承天帝长叹息，情绪彻底平复，慢慢踱回书案，负手问：“雍儿，说说你的想法。”

庆王一板一眼道：“若证据确凿，按大哥的意思就很妥，巡抚乃一省大吏，理应交由刑部审理。另外，至于那些人证物证俱全的从犯，就地处置即可，以平民愤，安抚关州百姓。”

“唔。”承天帝两手撑着桌面落座，十分疲惫，他毕竟老了。

内廷总管李德英奉上一杯参茶，承天帝接过，慢条斯理撇了撇，略喝两口。

“陛下请宽心，钦差已紧急调了关中五百兵协助，想必猖獗匪寇再也不敢作乱。”兵部尚书高鑫拱手劝慰。

“还算他们有些机变，否则倘若白白地冤死十人，朕纵然事后将罪犯绳之以法，也是一大遗憾。”承天帝不疾不徐指出。

“陛下圣明仁慈，实乃成国之幸。”户部尚书赞叹。他一贯奉行“千穿万穿，马屁不穿”的为官之道。

承天帝后靠椅背，余光扫向垂首慎言的皇二子，暗自叹息，沉声下令：“即刻拟旨！着钦差齐、容二人彻查到底，便宜行事。接旨后，将长期横行征税、欺凌百姓、造成重大伤亡的十三罪犯就地正法，以平民愤。另外，务必全面掌握以游冠英为首的贪污乱党罪证，肃清河间吏治。”

“是。”

“陛下英明。”

“父皇英明。”

在一片奉承声中，平南侯外祖孙俩深垂首，庆王肃穆凝重，日夜记挂远在数千里之外的人。

八月十二日中午，艳阳高照。

关州刑场外人山人海，十三名作恶多端的罪犯一字排开，瘫软跪坐，被堵了嘴，呜咽痛哭求饶。

无数曾受过欺压恶气的百姓同仇敌忾，拍手叫好：

“该！该啊！”

“终于等到今天，老天总算开眼了！”

“畜生，不是玩意儿，披一身官差公服就以为自己是老爷了，狂得什么似的，想打就打想骂就骂。”

“哎，他们衙门里有人呗，就那个姓甘的。”

“哈哈哈，这下可好了，贪官被一锅端了！钦差要是早几年来多好，说不定弄死贪官能来几个清官呢？”

“你就做梦吧！”

……

大快人心！同时，上月死于血斗混战的死者家属犹不解恨，捧灵戴孝，情绪激动，频频被关中士兵阻拦。

刑场嘈杂不堪，难以压制。监斩官除了钦差之外，还有承天帝紧急派来的代知府等官员。

“龙颜大怒啊。”齐志阳喟叹。

“全国各地都在观望，此案相关新政与吏治，不严惩不足以平息事态。”容佑棠低声道。

一刻钟后，午时正。

“时辰已到！”容佑棠大喝。

“斩！”齐志阳果断下令。

十七日，钦差奉旨，率领关中将士，抄了游冠英、季平和甘宏信等人的家，金银财宝足足装满两大船。

十八日清晨，几艘官船驶离河间省，进入运河一路北上，于关中渡口与桑嘉诚将士们分别，三艘船承载赃物、犯官和钦差等，继续北上。

摇摇晃晃的船舱内，容佑棠眉眼带笑，满心欢喜，一笔一划在小纸卷写道：“幸不辱命，一切安好，不日可归。”

而后，他将纸卷熟练地塞进细筒，开窗放飞了信鸽，仰脸，目送鸽子展翅高飞，逐渐消失在天边。

“啧，过几天就到京城了，还鸿雁传书呢？