“这样啊。”阮桐点点头，又道：“对了，上次射圃之事，我还未向萧公子告罪。上次若非王爷给的那包香料被我戴在了身上，也就不会发生那么多事了。”
萧索笑笑：“此事我已知晓，公子并非成心的，又何来告罪之说。那日的情形虽险，终究不曾出什么大事，不想最后却连累了公子罚跪，我实在过意不去。”
阮桐摆摆手道：“将军罚我是应该的，我不敢含怨，只要公子不怪罪便好。何况那日多亏萧公子求情，将军……才宽恕于我。啊，说起那日的香，我倒是忽然想起来了。”
他从怀中掏出一只锦囊，抽开绳口，倒出两块香饵，“这叫刀圭第一香，是那日的香料混以数十种奇珍制成的。此物向来是南安国的贡品，味道轻淡留香却久，传说是仙界神祗才能用到的。”
他又从桌上捧过一只亮银色的尖斗香炉，将茶水倒在里面，浇熄了原本烧着的香料，将手中的香饵扔进去焚了，盖上炉盖，袅袅轻烟立刻飘散出来。
“嗯，的确清甜淡雅、绝尘远俗。”萧索不禁称叹，“素闻南安国人擅调香，果然名不虚传。”
阮桐将香炉放到上首的矮桌边，归坐道：“萧公子真是见多识广，连蕞尔小国之事都知之甚详，可见学问之渊博。”
萧索不禁摇摇头：“公子莫要打趣我了，这算什么渊博。只是我多年前看过一本《异域志》，里面提到过南安国的香料。据书中记载，南安国的国主历代都是女子，他们国中臣民大半都是女子，只有少数男子在那里生活。因此世人提起南安国时，往往还要带一个“女”字，叫南安女国，如同西凉女国一般。”
阮桐将香囊呈给他：“萧公子既这么知道，又如此有见识，便收下这香吧，聊表我对当日之事的一点歉意。”
萧索忙推拒：“这如何使得，我怎可收你如此贵重的东西。既然是王爷赏赐，公子自己好好收着便是了。我一介清贫书生，素不焚香，此物虽罕，于我却无甚用处的。”
阮桐执意要给他，将香囊放到他身边的桌上，道：“萧公子收下罢，这东西非比寻常，焚之可提神醒脑，却没有薄荷那般冰凉刺激的味道，冬夏两季都使得，读书时用是最好的。”
萧索还要再推拒，阮桐先一步抬手制止：“萧公子若不收，便是看不起我了。我出身低贱，自知不配与公子结交，你若嫌弃，我也不敢说什么了。”
他如此说，态度极尽谦卑，萧索也不好再推，只得谢之再三，收进袖中。阮桐这才满意，又和他闲聊许久，方打着伞去了。
萧索目送他离开，闭上门掏出那香，放在了沈砚的枕边。他一个男人，也不是小女子，向来不喜焚香。但沈砚对衣食住行似乎都颇为讲究，身上总是带着淡淡的香味，倒不如把这珍贵的香料给他。
其实他不知，沈砚也不常熏香，说不上喜欢也算不得讨厌，家中香炉里的香多半也是为了祛除异味用的。何况这些事自有下人打点，哪里需要他操心。
至于他身上的香味，多半是因为他从前流连花柳之地，蹭上些小倌那里的脂粉香，加上他身为御前行走，难免沾染上宫中的龙涎香。
譬如此刻，麟德殿的香氛幽幽浮动在身周，他站在那里许久，衣衫袖口都熏染了气味，殿前龙椅上那位却还是迟迟没有回音。
“皇上？”他再次出言提醒，“此事紧急，晚了恐怕走露风声，到时便不好办了。请皇上尽快拿主意，速速下旨才好。”
桓晔抬起下巴，不知是否是错觉，只觉得他目光较从前冷淡了许多，“卿觉得今日的雨大么？”
“……啊？”沈砚回头看看殿外的水幕，“这……虽然说不上是百年难遇的大暴雨，但也算大雨了。”
“那卿觉得这雨何时能停？”他接着问。
沈砚皱了皱眉，勉强道：“这只怕司天监才能预测，微臣不懂天文地理，委实猜测不出。只是看这雨势，恐怕一时片刻停不了，再下一两日也是有可能的。”
“是啊，”桓晔望着廊前雨珠，檐下金铃传来“叮叮当当”的音律，“风雨这么大，一时片刻怕是停不了的。这样的天气，谁会冒雨出城上香？”
沈砚恍然，之前他让十一以皇上明日要去进香的名义封锁覆舟山，不过是情急之下随便寻的借口，却没想过这理由实在不耐推敲。但凡有脑子的，想一想便知这是托词，很快就能猜到覆舟山出了事。
“臣行事不周，请皇上责罚。”沈砚忙跪地请罪。
桓晔握着籽玉抬了抬手：“你先起来。事起紧急，如此处置已算是妥当了，也怪不得你。只是这理由，的确有些禁不住推敲。容朕再想想。”
正说着，外间小内侍进来通传，说左都御史言浚觐见。桓晔今日批了一天的奏折，此时脑中一团混沌，又逢沈砚来请旨，正没个主意想去叫言浚，不想他自己先来了，忙让人传他进来。
一时言浚进殿请安行礼毕，桓晔揉着太阳道：“起来吧，朕正有事要问你。”又吩咐沈砚：“你将方才禀奏之事再跟他说一遍。”
沈砚便将如何在水底发现大量死尸，又如何借口为皇上进
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