在坚持了1个小时7分钟后，“超勇”号再也无法抵御鱼雷爆炸所造成的进水，于14时05分在大东沟外的黄海海域翻覆战沉。管带黄建勋执意不肯弃舰逃生，陪伴着这位跟随了他近10年的老友，在浩渺的黄海同枕共眠。仅仅10分钟之后，“扬威”号也喷吐着烈焰，缓缓没入了大东沟海外的滚滚波涛中。

到目前为止，北洋水师已经击沉了联合舰队4艘战舰，但是整个战局形势依旧不明朗。虽然从击沉吨位上看，北洋水师在战术上取得了巨大的成功，但由于北洋水师炮弹装填的都是威力极小的黑火药，尽管命中日本战舰多次，却难以造成重大打击；日本联合舰队的8艘主力巡洋舰除了“高千穗”号以外，基本都没有什么大的损失，在炮火数量、火炮射速和爆炸威力上仍旧完胜北洋舰队。联合舰队本队早已完成转向，用完好无损的左舷火力，朝着3000米外的北洋舰队猛烈开火！

炮弹如雨，光焰如虹。无数道水柱冲天喷卷，不时有橙紫色的光浪在战舰上轰然炸响。不知过了多久，双方近万官兵都觉得天色怎么黯淡了下来，抬头望去，才发现漆黑色的煤烟已经遮蔽了整个天空！

波涛起伏，碎木沉浮。见战友有难，4艘北洋舰队的鱼雷艇都停下了赶赴战场的脚步，开始搭救咫尺之外的袍泽。随着一根根长绳和一个个救生圈被抛入海面，在水中苦苦挣扎了近半个时辰的“超勇”和“扬威”舰上幸存的官兵，终于等到了己方救援的到来。当他们顺着舷梯奋力爬上鱼雷艇，脚下那熟悉而坚实的甲板，登时让这些幸存水兵有一种恍若隔世的感觉；一些水兵见自己的至亲好友挣扎上岸，幸免于难，更是顾不上对方身上全是湿淋淋的海水，紧紧相拥，又哭又笑。

“福龙”号鱼雷艇管带蔡廷干站在侧舷，看着一个又一个落汤鸡般的友舰水兵艰难的爬上船来，心中的大石总算落地。在击沉“超勇”和“扬威”之后，日本第一游击舰队似是急着做战术机动，绝尘而去，竟无暇理会落水的北洋水师将士。见此情形，2舰4艇决定兵分两路：“平远”和“广丙”2艘战斗力较强的战舰直奔联合舰队的总旗舰“松岛”号而去，余下的4条鱼雷艇则高速赶往沉船地点，解救落水的北洋水师官兵。

目光四扫，眼角忽然瞄见一个熟悉的身影，蔡廷干心中一惊，定睛看去，只见刚被救起来的那中年男人竟然是“扬威”号管带林履中！他大步走上前去，忍不住一拳捶在中年男子身上，大笑道：“林少谷，你果然还活着，老子还以为你的骨头都被鲨鱼吃干净了哩！”

由于在海水中泡了太长的时间，中年男子林履中面色青紫，全身上下的皮肤都生出了海量的褶皱；被蔡廷干当胸这么捶了一拳，林履中开始剧烈咳嗽起来，半晌之后，才用沙哑的声音低笑道：“老子的命硬得很，连阎王爷都不敢收，何况几条白鲨，区区日寇？再者，我还没亲眼目睹日本海军被全歼，怎能就这么死了？”话音未落，一条海鱼从他的袖口倏地钻了出来，在甲板上扑腾了两下，一头跃入了浩淼的波涛中。

见林履中嘴唇发紫，长年在海军任职的蔡廷干明白这是在海上漂浮过久引起的脱水；他解下腰间的水袋递了过去，道：“我的船一直都在大东港拖曳运兵驳船，刚刚才解下缆绳赶到此处，咱们的主力舰队呢，现在的战况怎么样了？”

当是时，炮火轰鸣，天海尽红。放眼望去，双方几乎所有的战舰都燃起了熊熊烈焰，在漆黑的煤雾下，跳动着灼灼滚动的色彩。林履中深吸一口气，努力将“扬威”号沉没的惨烈景象从脑中移出开去，缓缓道：“超勇和扬威舰虽然沉没，但倭人后队的2艘运兵船和2艘战舰也葬身于我北洋水师之炮口。现在距离第一个阶段已经过去了半个时辰，如果不出所料，双方一决胜负，就在此刻了！”

话音刚落，日本联合舰队阵内突然冲涌起一道十几米长的赤紫绚光，宛若火龙怒舞，彩虹横空。林履中指着那徐徐散去的炎浪霞霓，对蔡廷干嘿然道：“那便是日本人斥重金打造的32公分巨炮了。别看它威力狂猛，气势惊人，却是一个不折不扣的绣花枕头；从开战打到现在，它们每门炮平均只发射了2发炮弹，没有一发落在靠近我北洋战舰200米之内的地方，哪像那艘由德国人操纵的大型铁甲巨舰，威力狂猛，火炮奇准！此役若能胜，这艘铁甲大舰居功至伟，朝廷花大价钱从德国人那里买下来，果然是物有所值！”

见蔡廷干呆若木鸡，满脸惊怖恐惧的神情，林履中只道是他被日本三景舰的主炮气势所慑，不由得微怒道：“蔡耀堂，这种纸面上好看的东西你也怕？就算它威力无坚不摧，但打不到人，又有个鸟用？”

蔡廷干涩声道：“少谷兄，这一炮，好像是打中了……”

“轰！”爆炸产生的巨大声浪如飓风席卷，林履中耳畔宛若有万千个惊雷同时炸响；转头望去，只见“开远”号战列舰的舰尾迸炸出滔天的火浪炎风，光焰之盛，声势之猛，竟比之前“高千穗”号巡洋舰被命中的景象还要强猛数倍！

日本联合舰队水兵欢声雷动，齐声叫道：“天皇庇佑，帝国无双！天皇庇佑，帝国无双！”

林履中心下大骇，一双眼眸一动不动地盯着远处在烈火中挣扎怒吼的“开远”号战列舰，过了半晌，仍旧不敢相信自己的眼睛。日本人的320毫米巨