春雷并奏，火光扑面，一团赤红色的烈焰如同流星天陨，怒卷长空，与高千穗号巡洋舰的舰体，轰然相撞在一处！

“轰隆！”高千穗号舯部侧舷舰体突然爆发开刺目难忍的强烈紫光，仿佛一朵巨大的血色红花凌空怒放。气浪迸飞，钢甲断碎，被爆炸高温融化成液态的金属、和着大大小小不规则的弹片纵横乱舞，四下飞扫，顿时便有十余人倒在血泊之中。

炎风怒卷，火海奔腾，熊熊烈焰直冲起十几米高，将附近的海面都映得一片通红。此时“高千穗”号巡洋舰的右侧侧舷，已经变成了人间地狱：十几具尸体横七竖八的倒在甲板上，血流如注，随处可见残缺的四肢和断裂的身体。舯部的一座150毫米克虏伯炮炮位上，一截肠子斜挂在扭曲的炮管上；旁边的尸体肚破膛开，脑浆四溢，下半身已然不知所踪！

“轰！轰！”甲板上又传来几阵剧烈爆炸声，“高千穗”号的舰体开始痛苦的颤抖起来。为了提升火炮的射速，日本海军战舰都选择将一部分弹药堆积在火炮的旁边，这样固然是提高了火炮的发射速度，但也带来了极大的安全隐患；一旦火炮部位被命中，由于苦味酸的性质活波，由它做成的下濑炸药所填充的炮弹将在第一时间殉爆，造成的后果将更加惨重！

“快！快灭火！”伴随着“高千穗”号巡洋舰舰长野村贞焦躁的怒吼，惊魂未定的日本水兵们颤抖着从地上爬起来，启动电机和抽水阀，手持橡胶软管同大火做着惨烈的搏斗。苦味酸燃烧的烈焰号称能够“连钢铁都能点燃”，极难扑灭，燃烧之后还会产生大量有毒气体；战前日本海军对己方的炮弹装药沾沾自喜，引以为傲，现在却轮到了他们自己来经受这番滋味。

过不多时，损管部门的报告已经传来：一发283毫米开花弹（he）击中了舯部右舷的150毫米炮位，在那里留下了一个触目惊心的巨洞，18名官兵当场阵亡，另有近10人受到严重创伤。万幸的是，战舰的动力系统并未因刚才的剧烈震动而发生故障，仍旧能以14节的速度无压力行驶。为了不让坪井航三担心，野村贞下令在信号索上升起“我舰无恙”的旗语，表明“高千穗”号依然能够继续战斗。

“学肛，高千穗号被击中，不过他们打出了‘我舰无恙’的旗语，似乎仍旧能够跟随旗舰一同战斗。”“吉野”号巡洋舰舰长河原要一走到坪井航三身旁，低声道。

坪井航三推开大门走出司令塔，向后望去，只见紧随其后的“高千穗”号，右舷已经变成了火焰的汪洋。赤红色的光芒之下，隐隐可见黄绿色的烟雾氤氲缭绕，任凭橡胶软管冲出的水龙如何咆哮喷卷，也难以压制分毫。

“高千穗的一部分弹药殉爆了。”坪井航三退回司令塔，关上了那扇厚重的铁门，话语中已经表现出掩饰不住的焦躁，“那东西的威力我是见过的，燃烧起来能煮山焚海，恐怖无边！该死的清国人和德国人，他们都应该去下地狱！河原君，清国舰队离我们还有多远？”

河原要一拉了拉旁边悬挂在天花板上的一根绳索，片刻之后，一个声音从桅杆上传来：“报告，清国舰队距离我们只有3200米了！”

“好！”坪井航三一拍桌子，三角眼中有凶光闪烁，咆哮道，“他吗的支那猪，白打了老子这么久，真以为我大日本帝国海军是泥捏的么？传令下去，等距离拉近到3000米之后，先不管‘来远’、‘靖远’那2艘巡洋舰，集中火力攻击清国舰队最右翼的那2艘小型战舰！”他嗜血地舔了舔嘴唇，脸上满是狠戾的神色。

200米的距离，仅仅是一分钟左右的时间。在完全由新锐巡洋舰组成的第一游击舰队的前方，是位于北洋舰队最右侧的2艘军舰，也是目前战场上北洋水师最老的2艘老爷舰“超勇”号和“扬威”号。

“超勇”、“扬威”属于同级舰艇，由英国阿姆斯特朗公司承建，后船体部分转包给米切尔船厂建造。舰长64米，宽9.75米，吃水4.57米，排水量1350吨。动力为2座往复式蒸汽机，6座圆形锅炉，功率2600马力。舰体虽然号称是全钢制，但内部大量采用了木质构件。曾经引起过世界海军高度关注的两姊妹，如今早已青春不再，成为了战场上北洋水师战斗力最弱的战舰。

时至今日，“超勇”、“扬威”2艘战舰的舰况，已经差到了一个令人触目惊心的地步：由于长时间的高强度使用，机器设备已经严重老化，6台锅炉更是到了即将报废的边缘；任凭舰上水兵再怎么卖力往锅炉中加煤，2艘战舰的航速就是不肯超过6节，而在1882年的时候她们可以轻易跑上15节！虽然战前丁汝昌屡次向天津制造局提出要为这2艘战舰更换锅炉，但因为种种原因，都没有付诸行动。

更要命的是，这2艘战舰的设计初衷，就是凭借高航速快速接近对方，用过发起撞角战术来克敌取胜。为了实现高航速和重火力，设计师伦道尔大刀阔斧的削减了装甲，竭力减轻军舰的吨位；整条战舰就只有首尾炮塔有1英寸（25.4毫米）和护甲，以及遮盖在弹药库和锅炉舱上方那可怜的9.5毫米的穹甲，希望通过低矮的外形来减少中弹的几率。失去了高速的“超勇”和“扬威”，自卫能力也相当薄弱，唯一能打得出手的就只有战舰首尾各装备的1座单装26倍径254毫米主炮，以及4门120毫米火炮。和锅炉一样，由于使用日久，这些火炮都已经老