天津城内夕阳沉落，暴雨狂风；而在万里之外的柏林，却是时值正午，骄阳似火。宽阔平整的街道上，高楼林立，车水马龙；结束了上午工作的市民们回到家中，脸上洋溢着的满是对未来憧憬的幸福。

德皇威廉二世站在皇宫中的某一处阳台上，任凭微风不断吹起他的衣角。8月炽烈的阳光洒在顶部的遮阳棚上，在阳台上留下一片荫凉。他缓缓将那只萎缩的左手背在身后，喃喃道：“清国和日本，竟然这么快就迫不及待的打起来了。亲爱的，当初你同意埃特尔前往远东，现在是不是后悔了？”

维多利亚皇后没有理会自己的丈夫，她纤指曲伸，在胸前画了一个十字，轻声祈祷道：“万能的主，虔诚的信徒奥古斯塔·维多利亚在此真诚祈祷：请保佑我的孩子弗雷德里希·威廉·埃特尔在远东一切顺利，平平安安。”

被维多利亚来了这么个无声的抗议，威廉微微有些尴尬，他咳嗽一声，右手揽上了维多利亚皇后的双肩，赔笑道：“亲爱的，这也不能全怪我啊。当初那个小子不知道是吃错了什么药，才屁大点年纪就财迷心窍，居然主动请缨要为德意志的军火外销在远东打开局面；我脑袋一热，就这么糊里糊涂的答应了，你不也是没有反对嘛。”

维多利亚银牙紧咬，光洁的额头上隐隐有青筋跳动；威廉心中一凛，知道这是她将要发飙的征兆，情急之下，竟是想不到合适的言语来安抚面前的妻子。片刻之后，维多利亚一把挣脱了他勾在她肩上的右臂，大声道：“经济上的原因我懒得听，政治上的东西我更不想管！威廉我告诉你，如果我的埃特尔在远东少了半根头发，老娘就把你打成猪头！”

被妻子这般疾言令色，威廉眉头一皱，一丝怒意悄然爬上了他的脸颜。作为这个国家的最高统治者，长期大权在握的威廉已经习惯了被人尊敬恭维，能和他平等交流的人都是屈指可数，更何况是被人怒声训斥？他脸色阴沉，正欲发作，忽然看到维多利亚的眼角已经闪烁起了泪花。威廉一阵恍惚，似是想起了之前的些许往事，心中的那股忿怒在持续了片刻之后，也随之快速退去，消饵在了无形之中。

他张了张口，犹豫半晌，最终还是向维多利亚露出了一个笑容，安慰道：“亲爱的，放心吧。埃特尔现在在清国皇城，被清国的那些侍卫们严密保护着，在安全上是不会有什么问题的。退一万步说，就算真的发生了什么意外，不是还有那两个贴身保镖一直跟在埃特尔身边的么？他们两个可是皇宫极难得的人物，合在一块，连哈德森都只能和他们打个平手，你还有什么可忧虑的？”

维多利亚似是知道威廉口中的那个哈德森是何许人，听到丈夫说出这番话语，她额头上跳动的青筋渐渐隐去，神情也变的和缓了一些。过不片刻，她眼圈微红地看着自己的丈夫，心中已然萌生退意，不过在言语上却仍旧不肯认输，低声道：“哈德森很厉害么？哼，瘦得跟一个骷髅头一样，声音也难听死了……他从小就和你相知相识，这种靠关系上来的能有什么真本事……”

见维多利亚这幅傲娇的样子，威廉不禁莞尔。他笑着摇了摇头，右臂再次搭上了她的双肩。维多利亚不安地扭动了几下身体，瞪了他一眼之后，最终还是对丈夫制造的这一既定事实表示了默认和屈服。

“东方那个古老的国度虽然已经腐朽倾颓，但他们的哲人先贤说的一句话却令我印象深刻：‘读万卷书，行万里路’。埃特尔将来是要做大事的人，怎么能老是呆在皇宫里面学习书本，不去外面长长见识，多加历练？”威廉见妻子心里松动，连忙趁热打铁道，“说到底，你还是太惯着他了。总是把他当成小孩子，什么事都要你来为他包办，这样不好。”

维多利亚有些不悦的道：“他不就是小孩子么？半年多前才刚过完11岁的生日呢！”

威廉哼了一声，道：“11岁怎么了？我11岁的时候，已经追随在先祖圣皇的旁边，征伐奥地利，平定法兰西。作为我威廉最看重的后辈，又岂能庸庸碌碌，在皇宫里虚度一生？以前奥古斯特那孩子还在的的时候，你把埃特尔藏着掖着朕都是睁一只眼闭一只眼；毕竟帝国后继有人，对埃特尔稍微宽松一点也没什么关系。但现在奥古斯特已经不在，你还要让这个最聪明的孩子继续被被你宠溺娇惯么？老三懒散驽钝，难成大器，现在能继承朕大位的后辈，也只有埃特尔一人了。从现在开始，朕就要不停的对他锤打磨炼，有朝一日，要让他带领我大德意志，荣登世界的巅峰！”

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“得了吧你，还追随圣皇征伐奥地利、平定法兰西？”维多利亚皇后扑哧一声笑了出来，道，“说白了，你也就是被他老人家带在身边，见识一下军旅生活罢了。军队里面那么多才华横溢的将领，难道还能指望你这个11岁的小孩子出什么神机妙计？”

被妻子这么翻出老账一语点破，威廉的脸上却没有流露出半点尴尬的神情。他顿了顿，道：“出谋划策也好，见识历练也罢，但对于我来说，那段经历到现在都还在潜移默化的改变着我，使我获益良多。埃特尔这一去，心智见闻都会得到长足的长进，这对他来说是一次难得的经历。你可不要横加干涉，让他老早就回来啊。”说到最后一句，威廉的