他的老婆在等他解释，用可怕的凶恶眼神望着他。他语无伦次，结结巴巴地把事情的经过讲了一遍，一双哀求的眼睛像受到了惊吓的狗。

他的父母把他抛弃了，我发现他在人行道上哭。

有人问：

“谁要他？”

我回答：

“我。”

警察分局长对我说：

“把他领回去吧。”

“对不对，孩子？”

路瓦大妈大发雷霆：

“你是疯了，还是喝多了！还有比这更蠢的事吗？你难道是想让我们贫困得死去吗？你认为我们很富有吗？你认为我们吃的面包太多了吗？睡觉的地方太大了吗？”

弗朗索沃的眼睛盯着自己的鞋子，没有回答。

“你这个该死的家伙，看看你那样儿！再看看我们！你的船破得就像我的漏勺！你居然还有兴头去捡别人扔在阴沟里的孩子玩！”

可怜的人，其实，这些话他全都早已经对自己说过了。他不想再解释什么了。他就像一个在听对自己的宣判的犯人那样耷拉着脑袋。

“麻烦你把这个孩子给我送回到警察分局去。如果分局长不肯把他收下，你就对他说是你的老婆不答应。你明白了吗？”

她手里攥着长柄的小平底锅，作出威胁的手势，朝他走过去。

船家答应遵从她的意思。

“好啦，求你别生气啦。我原以为我做对了。看来，是我弄错了。

“别再讲了，你是不是应该立刻把他送回去？”

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轻率之举(4)

老实人顺从的态度稍稍平息了路瓦大妈的怒火。也可能是她想象到了自己的一个孩子被孤零零地扔在了大街上，可怜巴巴地望着过往的行人。

她转过身去把长柄小平底锅放在火炉上，口气粗暴地说：

“今天晚上看来是不可能了，警察分局已经关门了。既然你己经把他带回来，你就不能再把他送回到街上去。我们就留他过这一夜，不过明天早上……”

路瓦大妈的火气突然又大起来，她使劲地拨火……

“不过明天早上，我发誓，你非得给我把他送走不可！”

片刻的沉默。

女主人气冲冲地摆餐具，玻璃杯被碰得叮当乱响，刀叉随手乱扔。

科拉丽吓得一声不吭地缩在一个角落里。婴儿在床上啼哭，捡来的孩子专注地看着烧得通红的炭火。也许打他出世以来，他还从来没有看见过火呢！

等他坐到了饭桌前，脖子上围着一条餐巾，盘子里盛着一块土豆，这又是另外的一种快乐。

他像下雪天被人用面包屑喂食的红喉雀那样用心咀嚼着。

路瓦大妈生气地给他添菜，内心里却多少有点被这个瘦小孩子的胃口感动了。

小科拉丽很高兴，她用手中的勺子去抚摸他。

路瓦低垂着头，不敢抬起眼睛。

把饭桌收拾好，安排孩子们睡下以后，路瓦大妈坐在炉火旁边，把小男孩夹在膝头中间，准备给他稍微梳洗一下。

“脏得像他这样，没法让他睡觉。我敢打赌，他肯定从没见过海绵和梳子。”

孩子像个陀螺似的在她双手间来回转动着。

说真的，梳洗干净以后，这个可怜的小家伙长着鬈毛狗那样的粉红鼻子，一双圆圆的小手红得就像小苹果似的，相貌还很漂亮。

路瓦大妈满足地望着她的成果。

“他大概有几岁？”

弗朗索沃赶紧放下烟斗，他很高兴自己终于又得到了重视。

整个晚上这还是头一次主动跟他说话，问他一句话几乎等于获得了饶恕。

他站起来，从口袋里掏出绳子。

“有几岁，哦！哦！我马上就可以告诉你。”

他拦腰抱起小家伙，开始用绳子像缠绕克拉姆西的树木一样缠绕小家伙。

路瓦大妈吃惊地望着他。

“你在干什么？”

“我得量量看啊！”

她从他手里抢过绳子，用劲扔到了房间的另一头。

“我可怜的老公，看你这些怪癖有多蠢！一个孩子不是一棵小树。”

不幸的弗朗索沃，今天晚上他运气不太好！

他羞得脸红了，缩了回去，这时候，路瓦大妈把小家伙安顿在科拉丽的床上睡下了。

小姑娘睡着了，紧握着拳头，她把床上的全部地方都占满了。

迷迷糊糊中，她感到有个什么东西塞到她旁边，她伸出胳膊，把他推到角落里，胳膊肘顶住了他的脑袋，转过身去又睡着了。

灯灭了。

包围了船的塞纳河水啪啪作响，轻轻地摇晃着这所木板房子。

可怜的小弃儿浑身感到温暖的舒适，他带着一种陌生的感觉睡着了，冥冥中有什么东西如同温柔的手一般，在他闭上眼睛时抚摸他的脑袋。

南维尔美人号(1)

科拉丽小姐平时醒得总是很早。

这天早上，她感到很奇怪，因为她发现她的母亲没有在船舱里，还发现她身边的枕头上多了另外一个脑袋。

她用小拳头揉揉眼睛，抓住她旁边的脑袋摇晃起来。

可怜的多多在奇怪的折磨中惊醒过来，几只淘气的小手指在挠他的脖子、揪他的鼻子。

他睁着一双惊讶的眼睛东张西望，发现自己昨夜的梦还在继续，他感到很惊奇。

在他们头上，有吱嘎吱嘎的脚步声。

正在向码头上卸木板，发出沉闷的响声。

科拉丽小姐来了兴趣。

她高高举起小手指，朝她的朋