这一年除夕，与往年颇为不同，一则是皇后怀有龙嗣，二则是太后在宫中过年，三则是逆臣方之龄被从突厥遣送回大兴，桩桩件件都是普天同庆的大喜事儿，自然今年的除夕更加隆重奢靡。

后宫更是忙作一团，只是皇后如今身子日渐沉重，自然不便料理后宫，方之衡体恤徐德仪孕中疲累，所以特意指了做事稳妥的德妃齐双宜和身子大好了的贤妃安少眉代皇后料理后宫事宜，因万嫔万欣然之前有协力六宫的经验，方之衡也顺嘴说了句让她从旁协助，虽然不过是顺嘴一句，但是落在后宫女人耳中却分外刺耳得很。

从重阳到除夕，不过短短三月，万欣然的恩宠却已是烈火烹油，与从前万贵妃专宠之时已并无不同，人人都道万欣然复位是迟早的事儿，却比想象来得更快，后宫一众女人莫不都是恨得咬牙启齿，都道万欣然这狐媚子也不知是给万岁爷使了什么招儿，竟得万岁爷这般宠爱。

只是方之衡又与从前并不一般，自安少眉身子大好了以后，方之衡去长春宫的次数也明显增加，如今阖宫上下都知道贤妃与万嫔平分秋色，一个个心中都在猜测，这个除夕，究竟谁会率先晋了位分。

太后素来对后宫之事插手不多，如今只一心等着皇后瓜熟蒂落，至于其他就更加不愿意多管，日日只在慈宁宫诵经祈福，三不五时去景仁宫瞧一眼，便也就没有更多动作。

只是这一日，多日不曾出门的太后却夤夜去了宗人府。

宗人府自上次四皇子之事以后，便就更换了新一批侍卫宫人，这新上任的宗人府掌事总管乃是从前慎刑司的掌事太监孙福来，因差事办得好，颇得太后赏识，徐令月在方之衡面前也说过一嘴子，方之衡便记在了心上，宗人府出事之后，孙福来便就顺理成章就被提拔了一阶，做了宗人府的掌事总管。

这一夜，孙福来刚刚查了房，才从宗人府出来，因这宗人府中来了这么一位前朝三皇子方之龄，有从前那位掌事太监做样，孙福来自是时刻小心谨慎，但凡有空，就必定要前来瞧一眼的，这方之龄可是个要紧人物，且眼看就是年下，自然更加不能出事儿。

只是这一次刚出来，孙福来便就遇上了徐令月。

徐令月今日不施粉黛，身着常服，外头披了一件玄黑斗篷，黑色的风帽罩住了大半张脸，若不是孙福来熟识徐令月容貌，怕是也难能认出。

孙福来正要跪地叩拜，却被上前一步的碧乔一把抓住了胳膊给止住了，那碧乔压着嗓子低声道：“孙公公就不必行礼了，太后这个时候过来，自是不愿惊动了旁人。”

孙福来忙的起身，稍稍躬身作揖，小声道：“不知太后夤夜来访，所为何事？”

“太后要进去瞧一眼故人。”