夫人陪坐车内，领路带头的则是虞公子。夫人见我不语，以为我是害怕，一路都在轻言宽慰。其实我是不知道该做出什么样子来，若平常，则显得不敬重，若言笑，则与内心太违拗。

掖庭局设在皇宫太极宫之西的掖庭宫内，和崇贤坊虞府倒是在一条纵线上。马车驶行了不到两刻便来至安福门前，选中的傧从都要在这里集中，由内官带入宫中。方下车等了片刻，便见要入宫的各家女子都来齐了，连我在内共有八人。她们相互私语，好像彼此熟悉，妆扮气质也都不是寻常人家的闺女。

已而进入安福门，我等八人列为两队，跟着头前一位内侍官，先沿一条数十丈宽的横街走了约莫两盏茶的时辰，便来至一巍峨大金门前，左右都有全副甲胄在身的卫兵把守，很是庄严。那内侍官掏出一块令牌与当值校尉明示，又与他仔细讲明了事由，才得以放行。我因个头最高而排在最后，过门之时，抬头瞥了一眼，见那门顶上赫然三个巨字，永安门。一入此门，乃是一宽阔空旷的广场，东西不见边际，只看得正北方还有一道宫门，曰兴仁门，却不往此去，而是向西转，过了一个名为右藏库的公署，最终在一道叫做“通明门”的偏门前止了步伐。

“各位娘子辛苦，过了这道门便是掖庭宫了。少许，会有专人领各位到承夏苑，那便是诸位今后下榻之处，一应衣用都是备好的。”

内侍官含笑解释，众人齐声呼应，声毕便有一名女官从通明门内走出来。她身着青色圆领服，年纪不大却神色肃穆，十分严正的样子。

“这是赵女官，乃掖庭局宫教博士。今后她便是诸位的老师，教习你们宫中礼仪，大家先见过吧！”

此句罢了，众人又是见礼，之后便才随她正式进入掖庭宫。宫内殿台楼阁，高低层叠，曲廊回环，繁复幽静，自又是外头人家及不上万一的。少顷来至承夏苑南院，相对正有八间卧房，便各自分配了一处，按照女官指示，换了统一宫装到庭前训话。这宫装虽是制服，式样简约，用料纹样却是讲究。上乃雪色窄袖襦衣，齐胸一条绯色云纹长裙，俱都是毛织里料，外纳锦缎，厚实保暖，又不妨姿仪。

庭前众人聚齐，只是赵博士暂时未到，女孩们便相互议论起来，有满脸憧憬的，也有十分兴奋的。我与她们不熟，也不像她们那么多感慨，自在一旁静候。

“你是谁家的？叫什么？怎么遴选的时候没见过你？”

忽闻一句尖细嗓音，抬眼一瞧，七个女孩都围了过来，为首的一个小娘子抱着双臂，正打量我。我亦看她，凤眼黛眉，千娇百媚，生得十分漂亮，只是浑身散发着一股傲气倒让我生出些似曾相识的感觉。奇怪，除了虞娘子，我怎有机会见过这些名门闺秀？

“你怎么不说话？我们大家都是经过三次选拔才成了傧从，哪一次也没有见过你。”

我细忖她的话，想那时王氏夫人说这些公主傧从都是内侍省向百官家征选而来，而我仅因见了皇帝那一次，却并未经历遴选，若直言不免生事，只淡笑道：“小女名叫阿真，是崇贤坊虞府来的……”

“崇贤坊虞府？他家不是只有一个女儿虞秀姚吗？我听说年前就已经嫁人了。你是他家亲眷？”

未及我说完，这女子又抢着反诘一句，倒像是原本认识虞娘子，我便接着她的话，道：“是的，娘子已经出阁，阿真只是蒙虞府收留之人而已，既非女儿亦非亲属。至于遴选时未见，不过是因为阿真与诸位并非一批入选罢了。”

“这样也能选上啊，呵呵……”

“就是啊，倒像个粗使婢子，也配侍候公主吗？”

“不知道她有什么本事，长得也不是十分好看啊……”

“虞家怎么叫这种人来选傧从，居然还选上了！”

不出意料的，她们开始对我鄙夷起来，个个目光里透着轻视，我只微笑着，不再多言。转而赵博士到来，便都归位站好去了。

博士开言先道了日常起居的规矩，大抵是上午言传，下午练习，十日后往公主处侍候，每月中旬有三天假期，可出宫与亲人团聚，倒无甚特别之处，然后便道了道那长乐公主。

原来，这长乐公主并非一般皇女，虽在众公主中排行第五，却是皇后所生的嫡长女，尊宠尤甚。公主今年不过十二岁，许婚给了皇后之兄齐国公长孙无忌之子长孙冲，乃是一桩亲上作亲，贵上加贵的婚事。我这便想起萧府里的襄城公主，那时道她是皇长女，却不知还有这一层嫡庶之分。

“现在你们已经大致了解了宫廷，也认识了我，我却还对不上你们的长相和姓名。下面，我点到一个便上前一步，知道了吗？”

我这里思绪正要飘远，却被博士点名的话拉了回来，未到别人，头一个便是我，“永兴公虞府，阿真”。我自上前轻施一礼，耳边又细细碎碎传来嘲讽之音。继而是其他各人，我倒无心，只是三四个名字之后，突然听见一个很熟悉的，“曹国公李府，崔绿锦”，便猛地抬头看去，上前一步的正是方才领头的那个小娘子。原来是她啊！我瞬间恍然，知道了那似曾相识之感从何而来。

此后十日间，赵博士领我们遍学宫规，从文字至仪表，每学一样都要过了她的考核