关伏庸回到白京城的时候，正下着最后一场秋雨，当然，或许也可以说是第一场冬雨。

灯草胡同里的衰草早就打了绺，像男人那话经了冷水一样，缩的又瘦又小。

“商锋这小子这些天不知道跑到哪里浪去了。”关伏庸嘟囔了一句，没错，如果商锋在灯草胡同常住的话，他那匹瘦马也把这些枯草啃干净了。他钻进屋子里，脱下湿哒哒的衣服，换了一身干爽的，屋子里灰尘留下的痕迹为他的判断加上了一分。

关伏庸现在结束了邮传部在山右巡视商办铁路的差事。现在他有两个选择，却都与邮传部无关。第一个选择，是去拜访度支部尚书年泽，但他想了想，放弃了，年泽的确对山右实业银行很感兴趣，但自己并没有按照泽王爷的心思，把实业银行赚到泽王爷的彀中，怎么面对他，自己有点发憷。第二个选择，是去拜访关然亭，去山右之前，关然亭已得了荆海铁路督办大臣的差事，对铁路商办的情况当然很感兴趣，事实上自己有很多想法准备和这位当朝宰执说一下。但关然亭那副道义凛然的样子……于是关伏庸做了第三个选择。去左近的隆福寺吃一碗热汤面。

斜风带着冷雨从窗口的缝隙里卷进来，关伏庸双手搂在滚烫的面碗上，庆幸自己做了这个决定，他肚子里不吃饱，就觉得自己脑子里好像没力气一样。

“……听说西琪太后的病越来越重了。”

“什么病？”

“都说是下痢，肚肠坏了。”

“下痢最伤元气啊，太后快到七十了吧，怕……”

“别瞎说，别瞎说，这不善族十三世大海布德都来白京城了嘛，听说是给西琪太后祈福来了。”

“哼，人都说西岭的大海布德不能和皇帝在一个城里。”

“为啥？”

“为啥！两个里只能有一个……你懂了不？……”

关伏庸边听着这些话边吞着嘴里的面，心里嗤笑了一声，真是些庸人。

吃完了一大碗刀削面，他的身体热乎起来，脑子也开始运转，自己当然不能去找一个庸人，那人选呼之欲出——商锋。但商锋会在哪里呢？不是在电气公司就是忙着华清学堂的事。以自己对他的了解，当然华清学堂更能吸引他，而如果是华清学堂的事情，他没准也在关然亭的府上。

关伏庸抬头，发现自己已经信马由缰的来到了十刹湖附近。

“该死！还是得要先见这老猴儿。”他心里咒骂了一声。

但关府的正厅里没有商锋，只有关然亭端坐在那里。他的眼袋更重了，目露红丝，面色憔悴，裹在黑色的大氅里显得愈发瘦小干枯，关伏庸生怕自己喘气大声了都会把这个老头子震碎。

“你从山右回来？”

“正是，晚辈刚下的火车。”

“你有心了，山右情况如何。”

关伏庸啪啦啪啦将自己在山右的心得收获娓娓道来。

“哦……”关然亭眼皮都没有抬。

就这么哦一声？关伏庸的气简直要顶在嗓子眼。

“恩，关相有何指教吗？”

关然亭好久没有说话，突然抬起头来。

“……伏庸啊，你说国家是该立长君还是幼主？”

关伏庸立刻石化在当场，老子说了一车，合着您老一直在想这个？

“那不是关相需要关心的事情。”

一股战马的汗味铺面而来

说话的是商锋，身上都打湿了，“关相海涵，刚才通事说您让我来就直接到正厅，所以我就直接进来了，恕罪。”

关然亭点了点头，但老头子显然不爽。关伏庸理解，西琪太后和古皇徐吕眼看过不了这个冬天，看来老头子现在最关心的就是立嫡的问题，偏偏商锋直接就说，这事你操个鸟毛心。当然是冷水浇头。但商锋不依不饶，“西琪太后一直独断独行，她做下的决定，关相能更改吗？而且关相又不是寒族亲贵。立长还是立幼，会有人说的。”

关然亭吐了一口气，看来老头子当然明白这个道理，但是人不是明白就能放得下的。

商锋接着道，“帝王将相，贩夫走卒，性命都是天数。知天命，尽人事。西琪太后的天命估计是快到了，但她身后的人事，可不只是一个即位人要担忧。沣王爷去年就入阁拜相，西琪太后已经安排好了她的人事了。但关相，您还有事没安排。”

关然亭闭上了眼睛，又好久才睁开了眼睛。

“太后交给老臣的，无非两件，一件是学部，一件是铁路。”

“学部的事情，商锋可以帮您。铁路的事情，晚辈愿尽一臂之力。”关然亭知道这次该轮自己说话了。

“现下商办铁路弊病丛生，当年群情振奋要收回荆海铁路，老夫还记得，当年为了要收回荆海铁路，湖阴才子柳度拜门数次。”

关伏庸咂摸着这话的滋味，柳度现在拜在方项城门下，主持律政，是同时得到关、方二人赏识的才子。关然亭现在提起他，是在怀旧，是在后悔，还是在敲打自己别年少轻狂？

“此一时，彼一时。当初民心所向，而且旗国人理屈在先。”他试探着。

“如果听你们邮传部简侍郎的话，这路现在已修成了也说不定。”

“简侍郎只及经济，而关相兼顾民声。船行江上，虽然应顺流而下，但偏偏风向不对，便总要权衡。一件事情要做成，最重要的是时机，现在，看来就是这个时机。”

关伏庸盯着关然亭的脸色，只见老头子面无表情