日将你许他，又保举他入仕，是希望借他之力，保我长沙国四境平安。但这个姓谢的，如今却受奸后的笼络，与奸后走得极近。奸后又借铲除乱王的借口，一直在孤立我长沙国，暗地打压。”

“父王能忍，我却忍不下去。姑姑的仇，我迟早是要报的。方才我的话，也绝非一时冲动！”

“这个姓谢的，当初为了洗脱巨盗身份，向我慕氏求亲。如今为了飞黄腾达，又心甘情愿做了奸后的走狗。他是不可能和我慕氏一条心的。更不用说，如今竟就这般轻慢于你了！从前是你自己愿意嫁他，如今你既改了主意，我慕宣卿再无能，也不会强迫你委身如此一个不堪之人！”

“阿妹你放心，等姓谢的一来，阿兄就替你把话和他说清楚！”

“从今往后，阿兄必竭尽全力，壮我长沙国，护我阿妹，再不让你受任何的委屈！”

年轻的王，神色激动，目光炯炯。铿锵的誓言，更是显示了他无与伦比的决心和王族子弟所固有的骄傲与勇气。

慕扶兰的心里，涌出了一阵暖流。

谢长庚和她的王兄同龄，不过比王兄大了数月而已。但心机何等之深沉，为人何等之隐忍，性情何等之狡诈，这个世上，或许再没有人比她更清楚了。

不管阿兄到时是否真的能帮自己打发掉他，兄嫂对她的这份爱护，便是她这辈子失去骨肉至爱之后，弥足珍贵的另一种拥有了。

往后，她必也将倾尽全力，来保护她所珍视的这种拥有。

“谢谢阿兄。谢谢阿嫂。”

她注视着面前的王兄和阿嫂，一字一字，说道。

……

半个月后，十一月十二日，长沙国的礼官再次收到了消息。

河西节度使谢长庚，亦即翁主之夫婿，将于三日后抵达岳城。

礼官开始着手准备迎接上宾的礼仪之时，却收到了一则王命。

王命令他们，什么都不必做。

不阻谢长庚的到来，但也不做任何的迎接准备。

礼官大惑。

遑论谢长庚如今的官职已极是显要。河西节度使，驻凉州，受命时得赐旌节，军事专杀，府树六纛，威仪极盛。

就算他是个普通人，身为翁主的夫婿，来长沙国拜祭先王，这样的“礼遇”，未免也是说不过去。

但王命不可违。

礼官问于丞相陆琳。陆琳自己也是丈二金刚摸不到头脑，从王后那里，也打听不出什么内情，想劝慕宣卿，他却不见自己，只好压下心中忐忑，叫照着王命行事。

到了十五这日，大早，陆琳再次求见慕宣卿，苦劝他无论出于何故，谢长庚既声称来此拜祭先王，那就不必这般得罪于人。

但慕宣卿依然不听他言，拂袖而去。

陆琳无可奈何，只好命人打开城门迎人，自己带了属官，来到先王神庙，在那里等候着谢长庚。

谢长庚是在午后时分抵达岳城的。

他一身青衫，足踏皂靴，服饰极其寻常，马后也只跟了寥寥数名随从，皆为布衣，以至于纵马来到城门口时，城卒也没想到眼前这个看起来文质隽拔的青年男子，就是长沙国的王女夫婿，当朝大名鼎鼎的那位最年轻的节度使。见他同行之人，身上似乎带了兵器，便将人拦下，盘问来历。

谢长庚的这几名随从，都是早年就跟着他在长江水道里摸爬滚打出来的，看似普通，放到人堆里就看不见了，实则个个都是杀人不眨眼的悍匪。入长沙国后，本就诧异于对方的待客之道，眼见到了王城，城门口，竟也没有最起码的迎接之人，还被城卒这般拦下无礼盘问，再也忍耐不住，勃然大怒，当场就要拔刀相向，却被谢长庚给阻拦了。

他坐于马背之上，看着前方那重厚重门洞之后，向着自己迎面扑来的长沙国国都街景，神色平静，报上了自己的姓名。

城卒听得他竟就是谢长庚，吃了一惊，慌忙退到一旁，让出了道。

三年前来求亲时，他只到过王府，未曾去过王庙。又向城卒问了方向。

他眺望了眼被指的方向，略略眯了眯眼，随即驱马，入了城池。

陆琳带着属官，在通往王庙的神道台阶之下等待之时，袁汉鼎也来了。

袁汉鼎立在那里，岿然不动，双目望着前方，犹如凝固的一根岩柱。

陆琳辈份比袁汉鼎高，论年纪，更是他的长辈，却今天，没根本做不到像他那样稳如泰山。

他实在是想不通，慕宣卿为何要对远道而来的妹夫摆出这样的高傲姿态。

他更是担心，万一因此而得罪了谢长庚，往后于长沙国，绝不是什么好事。

正心浮气躁，左右张望之时，忽然看见远处神道尽头，行来了一点青色身影。

那青影渐渐行得近了，越来越大。

陆琳一眼认出，正是三年前曾见过一面的谢长庚。

三年不见，这青年男子的模样，和印象里相比，竟无多少改变。

或许，官道上新