这场战役以精灵和矮人的失败告终，索伦的半兽人占领了贡达巴德山并奴役着周围所有的生灵, 迫使埃尔隆德和瑟兰迪尔的队伍不得不沿原路一直撤退。而即便如此, 那条来自北方的巨龙也一路追杀不止，直到他们隐入森林再难得见其身影, 才遗憾地放过了这群精灵, 在上空徘徊了数天后，才愤怒且不甘地振翅离去。

来自瑞文戴尔的精灵伤亡颇为惨重，密林的木精灵族群失去了三分之一的精锐战士, 就连他们的国王也身受重伤昏死过去。那道被龙炎烧毁的半张脸寻常药物根本无法医治, 只能用魔法来使它缓慢地愈合, 但疼痛在此期间会在受伤的皮肉中一直反复不休。密林之王经此一役后沉沉昏迷了近两个月才转醒, 他醒来的第一件事就是伸手去触摸脖子，在发现那里空无一物后, 顾不得脸上还未完全愈合的伤, 立刻就从床上坐了起来。

“父亲。”莱戈拉斯清朗的声音。

瑟兰迪尔微微一顿, 然后转过头，看向站在门口处的年轻精灵。他穿着密林精灵最常见的绿色短衣，裤腿绑紧, 显得俊雅又干练, 像小树那样挺立而生机勃勃。他显然一直照顾在他身旁, 此刻见他醒来, 先是微微松了一口气, 目光落在他刻意侧过去的半边脸, 眼神变得复杂下去, 沉默许久，才低低开口。

“如果你是要找项链的话……它在这里。”

他从贴身衣物里拿出那被蜜蜡细细黏成原样的果核，摊开在掌心，递给了他。

瑟兰迪尔目光一凝，他盯着那项链许久，终于还是缓缓伸出手，力道轻得近乎于无，将它小心翼翼地放在手掌间，然后抬起头，看向莱戈拉斯。

年轻的精灵没有说话，空气一度陷入死寂。

最终，还是莱戈拉斯首先开口打破了沉默。

“我要离开这里了，父亲。”他说，语调尽力放得欢快起来，“我一直都想要找机会出去看看外面的世界，以前我一直都以为我很厉害，现在想来也只不过是井底之蛙而已……如果说这场战场带给我的除了亲眼目睹同伴死亡的惨烈和对邪恶力量愈发的厌恶之外……我想就是我更加清楚地认识到我不够强大这个事实。”

瑟兰迪尔平静地注视着他，那种目光让莱戈拉斯声音一顿，脸上的笑容缓缓消失下去，他扯了扯嘴角，和他对视了许久，终于还是闭上眼，难以掩盖语气中的悲伤的颤抖。

“那是她……对吗？”

“她一直都在这里……对吗，阿达？”

这是绿叶这么多年来第一次再度呼唤这个称号，强自镇定的表现瞬间被绿叶流露出的脆弱所打破，瑟兰迪尔缓缓闭上眼，睫毛如蝶翼轻轻颤抖。

“是……一直都是她。”

“为什么不告诉我？”莱戈拉斯悲伤地注视着精灵王，“还是你认为我无法接受这个事实？像当初你隐瞒她就在密林南方那样隐瞒我——”

“——因为她的存在不容于世。”

莱戈拉斯一愣，“……你说什么？”

“在生下你的时候，莱戈拉斯……她已然被黑暗污染。”瑟兰迪尔望向窗外，只能看到他完好无缺的右半边脸，俊美高傲如同蕴有神光，然而他的声音却满含低哑的苦痛，“……她自愿离开你，被放逐，被囚禁……她知道那一天终将到来。”

莱戈拉斯瞳孔一缩，他长久无言地注视着他，直到看到有细细的血丝沿着瑟兰迪尔修长的脖颈缓缓没入洁白衣领，他终于深吸一口气，猛然闭上眼，不忍地侧过头去——

“什么……是什么时候……？”

“在她驱逐你的第二天。”

莱戈拉斯眼眶倏然就红了，他睁开眼，看向瑟兰迪尔的目光复杂又沉痛。

“我不会接受这个事实的，”他说，摇了摇头，“我宁愿相信自己的眼睛……我宁愿相信她为了救你消失在战场上……你不能让我的等待毫无意义。”

瑟兰迪尔垂眸，看着手掌心的果核，静默不语。

“既然你已醒来，你的伤很快就会复原，而接下来百年内都不会再有出征……”莱戈拉斯扯了扯嘴角，他试图露出一个微笑，可最后仍然失败了，“……我要走了，父亲。”

瑟兰迪尔手指攥紧，声音仍然平静，他没有问他什么时候出发，也没有问他去哪儿，他只询问了一个他最想要知道的问题。

“何时归？”

“我不知道，也许几年，也许十几年，也许是百年后……我们都知道，这需要时间，长久的时间。”莱戈拉斯轻声回答，然后顿了顿，低下头，朝他行礼，声音轻而恭谨，“再见，父亲。”

瑟兰迪尔沉默了很久，终于还是闭了闭眼，沉默而凝重地点头回礼，“……再见，莱戈拉斯。”

年轻的王子最后凝神看了一眼他的父亲，然后转身离去，修长笔直的背影逐渐消失在他的视野里。

精灵王缓缓闭上眼，静默不语。

……

……

在密林之王苏醒的第二天，所有木精灵都惊讶地发现他们的国王并没有继续卧床休养，而是穿着端庄华美的银白色长袍，缓缓穿行过精灵大殿，走出大门，来到了密林里。他的左半边脸仍然用精灵特产的织布包扎着，遮去了那一侧遭受重创的容颜。

他摈去了任何护卫，独自一人走过幽暗的密林，踏过河流，来到了那一颗伫立了百年的巨木之下。

交错的枝干里，那个精致的小树屋还完好无损地架在半空中，然而却已无人居住