“王法，在这衡阳，我就是王法，如何？”

“不如何，上官府如何？”竹篱也不恼，只是觉得有些悲凉，王法，竟被当做人了吗？

“你是谁？识相点的赶紧滚开。”一旁官差适时的出声，讨得男子笑出声来。

“一介京官罢了！”竹篱直起身，也不搀起女子，静静的与男子对视着。

“京官？京官！这……来人呐！把尸体抬回衙门，孙少爷，还有这位大人，那……请走一趟。”官差大吃一惊，话头一转，卑躬屈膝。

“孙少爷请。”一旁的官差忙不迭引路，将尸体担走，留竹篱与女子在后头跟着。

升堂，本是件大事，官差提前通报，进衙门时县老爷，师爷官差等一应在场，可竹篱在衙门内等了许久，等那孙少爷姗姗来迟时，县老爷才上堂，捏着两条泥鳅似的胡须，重拍惊堂木。

“下跪何人，因何事击鼓。”拿乔作势，身后的百姓昂着头看那位年轻书生似的人如何替这女子申冤。

“报县老爷，民妇廖氏，状告知县之子孙成撞死我夫廖大明，还望大人做主。”一席话，状告的不伦不类，既不交代事情经过，也不交代其他情况，如此，判你一个藐视公堂之罪也勉勉强强，既告，也应当交待清楚，若是不想告，你便是存心找事的。

果真，县老爷怒拍惊堂木。“大胆，如此简略，你是告还是不告，小心本官治你一个藐视公堂之罪。”

女子也不辩驳，孙少爷身旁一个小厮连忙将事情经过交待清楚，自然极力夸大，将罪责全推给女子那方。

竹篱与女子全未出声，静静的听，好似除了开头第一句，都没有什么要说的，竹篱直立的身子，看的百姓唏嘘。

“嗯，既然如此，择日再议，退堂。”

一场状告戏剧性的开始，戏剧性的结束。

孙少爷昂着头，看着竹篱。“等着，小爷不把你弄死不算完。”

女子跌跌撞撞，晃着脚步，转身向竹篱行礼，“今日，多谢大人了。如若不嫌弃，可否随妇人上家，略备薄酒酬谢。”

竹篱颔首，“如此，多谢。”

车夫携信离去，远远的，消失不见。

“今日，大人原不打算伸出援助之手，为何，站出来？”女子的声音听起来极平淡，好似刚才伏地痛苦悲哭之人非她。若是打算伸手相助，又为何，那么晚。

“原以为他就算不一命相抵，也会以钱财了事的。”竹篱也不在意说出事实，以命相抵，穷人家、平民才会做的事，至少富贵人家，出一笔银子，让家人好生安葬，了结余生，也无别的非告不可的理由，人已经逝去，又何须活着的人继续为之受苦。

“呵！还以为大人真的是替我讨回公道呢！罢了，钱财抵命，如此，还真是划算呢！”女子极讽刺的看着竹篱，发髻凌乱，垂垂散散的，颇有些神智不清的感觉。

“一家老小，失了顶梁柱，总归拿些银子好过些，也好比他抵命。”他抵命了，当知县会放过你们，遑论敌不敌得过苏相的权势，没了顶梁柱，一家老小，如何过得下去日子。自然，后头这些话，不说两人也是懂得的。

“是啊！如何抵得过？就算那孙成死了又何尝抵得过，如何……抵得过呢？他不配，不配与我夫君相比，他算什么东西。算什么东西！”女子大骂，似要将胸口那股闷气全发泄出来，骂的久了，人越发没了精气神。喃喃自语，像是说给竹篱听，又像是说给自己听，风一吹，无数炎凉。

轻踏青石板，述一段往事，旧事缠悲痴缠，生无依畏。此生，与你为夫妻，已是万幸，万不敢苛求其他。

“我家那口子呢！木讷的很，村里邻舍出了名的老实人，先前父母并不同意将我嫁给他呢！家贫，时间长了，也就松了口，杂活粗活，从未让我动过手，真不知道这是娶媳妇还是娶小姐。”

许是想起相公，女子脸上洋溢着幸福的笑，平白地璀璨生辉，“家里就一个老娘，一个小的，勉强过生活，偶尔得了赏银，就偷摸着给宝儿和我买些玩意儿，还当是小孩呢。今儿说好的，回家的时候替宝儿带根牙糖回去，在帮老娘带些甜食，老人家身子不好，常年喝药，总喜欢吃甜食。一家人，都被他宠着。今天回去了，我该怎么说呢？该怎么说？你告诉我，告诉我，我跟老娘怎么说，我跟宝儿怎么说？……”

女子悲呛的低头，泪流满面，双手捂脸，低声呢喃着。

可痛到极点，悲喜无欢，沉明无极，生无可恋。

竹篱手足无措，失去至亲至爱的悲痛，任谁，也无法缓解。

家里老人稚子的殷切期盼，换来一具冷尸。

哭泣了许久，女子才站起身，继续引路。

“我家孩子挺乖的，不贪吃不贪玩，还会背诗呢！孩子他爹要求也不高，本分就行，也不是娇生惯养的，杂活粗活都会做，伺候人是可以的。”

沉默良久，才接话头。“官司，若是你比不过那个什么苏相的话，就别比了，以后寻个机会让他也尝尝家破人亡的滋味，我一个妇道人家，受再多的苦也没法让他家破人亡、断子绝孙。”

竹篱还未开口，就被女子凄惨的话语哽咽了嗓音，干脆闭了嘴，不再言语。

茅屋竹舍，小小的，点着烛灯，简陋却整洁，看得出主人家的用心。

有一瞬间，竹篱想让女子改变主意，可不知道自己该站在什么立场上去劝解女子。

“娘