“茉儿知错。”宁沫赶紧一福身。

“今日的事到此为止，你们无论是谁，管好自己的嘴，也管好身边奴才的嘴，如果赶在外边乱嚼半个字，立刻家法处置，决不轻饶！”沈氏脸色十分难看，“我忽然觉得不太舒服，你们都退下去吧，如海你留下！”

屋子里的其他人立刻起身行礼，接二连三地出了寿安堂，严氏却坐着没动，她以为沈氏让宁如海留下，那他这个正妻跟着留下也无妨，哪只等人走得差不多后，沈氏也对她道：“你也出去。”

严氏定了定神，只能起身告退，不过在退出去之前，她看了身后的徐妈妈一眼，徐妈妈也明白了她的意思，隐晦地点了点头。

寿安堂里人去楼空，连个下人都没留下，只有沈氏和宁如海一左一右，面对着桌上众人吃剩下的玫瑰圆子，静默无言。

“老夫人留我下来，可是信了方才茉儿的话吗。”过了半晌，还是宁如海先开口。

沈氏道：“信又如何，你不也是从方才开始就一直没说话，以我这个亲娘对你的了解，你若不是也心有疑窦，绝不可能坐在那里一言不发。”

“茉儿毕竟没有陷害宁湘的理由，而且她所说的那些，若将整件事串联起来仔细推敲，也是唯一一个，能将所有事顺利串在一起，并且解释得通的理由。”宁如海叹了一口气，表情晦暗得几乎有些发黑，“不过一切害得等有真凭实据了才能下定论，如今只是猜测而已，不作数。”

“真凭实据？恐怕这凭据还没找出来，你已经被你疼爱的儿子给送上断头台了！”沈氏话说得极为难听，她早已烦透了柳氏，如今又发觉柳氏的儿子极有可能加害宁如海，哪里还有淡定的道理，“我只告诉你一句，将这样的白眼狼养在身边，迟早会变成大祸患，小小年纪就能对自己的父亲下手，长大了还能得了。”

“老夫人，都已经说了是猜测，此事也不一定是宁湘做的。”

“我只知道宁可信其有不可信其无，未雨绸缪总没错，而且即便龙爪之事与宁湘没干系，但他自己可承认了船舵是他弄坏的，此事一旦走漏风声，被曹家人得知了，那无论龙爪是不是宁湘动的手脚，曹家人借着这个由头把黑锅扣过来已是板上钉钉的事，难道你要眼睁睁地看着发生这样的结果，坐以待毙不成。”

“那依老夫人之见，此事该如何处理？”

“但凡任何事情，要想在不明不白的情形下尘埃落定，便就只有依靠‘死无对证’四个字了。”依旧是后花园一处隐蔽的凉亭里，宁渊轻巧地将手中黑子放在了棋盘东南角，接着道：“这件事宁湘已然牵涉其中，父亲和祖母为了提防曹家借着宁湘将黑锅反扣到咱们家头上，最好的方法就是让宁湘这个当事人消失，只要死无对证，那么便万事皆休了，毕竟跟谋逆的大罪比起来，一个庶子而已，没了想来也不心疼，更别说还是一个‘可能陷害自己父亲’的庶子。”

“但毕竟是亲儿子和亲孙子，我倒不认为他们能下得了手，让宁湘走上宁萍儿的老路。”宁沫却摇摇头。

“我想哥哥你是误会我的意思了。”宁渊笑着道：“我也没打算让他们要宁湘的命，虎毒还不食子呢，何况是自己疼爱了那么多年的儿子，所以父亲和祖母应当会想个折中的方法，比如……”

“少爷！”却在这时，一声长呼打断了宁渊的话，周石气喘吁吁地从远处跑过来，凑到宁渊边上，双手撑在膝盖上直喘气，上气不接下气地道：“打听到了！我打听到了！”

“慢慢说，不急。”宁渊与宁沫都转过身望着他。

周石接过白檀递给他的茶水，仰首灌了个一干二净，才缓了一口气道：“老爷刚才已经悄悄下令，让三夫人……不，让柳姨娘带着二少爷躲到雍州的娘家去，没有他的命令不允许回来，然后对外只说二少爷出远门游历天下去了，归期不定，那个飞鼠方才也已经让人勒死，拖去乱葬岗埋了。”

宁沫露出一副“果然如此”的表情，宁渊却不问所动，只淡淡问了一句，“说了什么时候动身了吗。”

周石道：“说了今晚就连夜走。如今已经差人上荷心苑和松润堂收拾东西去了。”

“知道了。”宁渊点点头，“今天早晨辛苦你了，快些回去休息吧。”

周石领命而去，宁沫看了看宁渊的表情，道：“瞧你的样子，似乎对这样的结果不满意？”

宁渊笑道：“预料之中的事，能有什么惊喜，刚好回一趟娘家让他们养精蓄锐，兴许下个月又能精神抖擞地回来继续唱戏了。”

宁沫也是轻笑着摇头，“当初我还不明白，你为何要让周石将四爪蛟改为五爪龙，又悄悄让人在颁发赏银的时候于人群中制造谣言，让大伙都发现舟首上的玄机，想来竟然是算计到了这一步，恐怕宁湘想破脑袋都想不到，他派人去龙舟上动手脚，其实是螳螂捕蝉，黄雀在后。”

“我也只是借花献佛罢了，反正事是他先动手做的，我要是不顺水推舟在后边推上一把，也太白费他这番要算计我的苦心了。”