“那你随意，随意。”

目送客人进了店，赖麻子回头就对古百青挤眉弄眼，“怎么，古小哥又要准备出发了？还是老规矩？”

解下腰间的酒壶扔过去，古百青伸手把身边的方舟往前一推，笑眯眯道：“老规矩，来壶蜂蜜。真是承蒙你照顾了，给你介绍位客人。”

赖麻子这才看到方舟，小青年谨慎地站在古百青身后，脸上是对周围的警戒不安，虽然拼命装作若无其事，但咕噜噜乱转的眼珠子还是泄露了情绪。赖麻子左看右看觉得有那么点眼熟，疑惑道：“这位小哥，咱们见过？”

古百青就等着他这句话呢，抬手就把方舟的指南针扔过去，等赖麻子手忙脚乱地接住了，才幽幽道：“二十铜，能不眼熟吗？”

入手没什么重量，链子也是轻金属镀银，烂俗的风景雕刻兜面，晃悠悠没个着落的指针……果然是他卖出去的。赖麻子不动声色地把指南针收入怀中，笑得见牙不见眼，两步上前揽住方舟的肩膀使劲一晃，就往里带，边走边嘟囔个不停：“小哥你也忒见外了，和古小哥是朋友就早点说啊。咱们这小店啊，别看小，但五脏俱全，要什么都有，小哥你只要说一声……”

方舟被强制带走了，还不忘一直回头紧张地看向古百青求救，却只得到一个安慰的挥手：“方舟就先交给你了，赖麻子，我一会再过来。”

“好嘞，您就放心的去吧。”

得到赖麻子的保证，古百青扔下还在挣扎呼救的方舟，径直出了破烂拥挤的小黑店。

夕阳正好，血红色打在身上还尚有余温。古百青伸了伸懒腰，犹豫了几秒，果断放弃了回去白手起家，又顺着老路，往港口方向走去。

傍晚时分，热闹了一天的港口有些沉寂下来，这时候已经没有船要出海了，停留的船舶也早就搬完了货物。靠劳力过活的壮汉三三两两随地而坐，巡港的人也步伐慢了下来，古百青慢悠悠走过去，在熟悉的虎头船前停下。

往日吵闹的甲板此时空空荡荡，零零碎碎的杂物搁置在正中，拥挤又冷清。船长顶着块抹布横躺在堆砌的木箱上，翘着二郎腿，哼着荒腔走板的流行歌，古百青站着听了一分钟，就耐心尽失，抬脚踢踢还在自我陶醉的人。

“我说啊，你就不能让我消停一会吗？”船长闷闷地说道，连抹布都没拿下来，就知道来人是谁了。

“我来跟你说点事。”

“说。”

古百青随便挪过个木箱，坐下后说道：“我要带个人上船。”

“不会又是个傻子吧？”船长抓下脸上的抹布，无奈地看着古百青。鼻挺眼长，明明是命犯桃花的脸，怎么总招惹傻子呢？

古百青斜眼：“你消息倒是灵通。”

“呵，我可没你这么闲。”船长打着哈欠，坐起身锤锤背脊，先是四下张望一圈，然后才压低声音道，“昨晚折腾一夜，我累都快累死了，今天一早又得给水手们发钱分货，他们一人一句，把你在赖麻子店门口的事讲得那叫一个绘声绘色，这会功夫，全港口的人都知道了。哎，你不是打算就这么被缠上吧？要不要兄弟我帮手？”

“算了吧，我可没有四处欠债的习惯。”古百青看穿了他的小算盘，微微上挑的桃花眼眯起来，“不过，说到昨晚，研究所貌似对人鱼没什么兴趣啊。”

“二十个金币呢，差不多了，还以为要空手而归呢，教授可真够意思。”船长笑容灿烂，“我们出去一趟，整船的货物都不值几个金币，没想到搁这赚了一笔。”

“研究所对人鱼兴趣不大，原因只能有二。”古百青慢吞吞地说道，“一，他们不需要整具尸体，只有血液样本就足够了；二嘛，怕是已经有了尸体样本，甚至……”

“甚至什么？”船长问道。

“甚至有活的。”古百青说完又摇头，自我否定道，“也不对，人鱼有更发达的高科技，进攻也很有组织性和目的性，可见是绝对的高智商生物。哪怕把他们都毒哑了发不出声波，也不能保证他们没有别的信息传递方式，一旦不小心引来人鱼群报复，整个研究所都要完蛋，那些教授不会轻易冒这种风险。那么，就只剩下第三种情况。”

“第三种情况更糟，就是人鱼本身没有研究的价值，他们和人类甚至老虎、老鼠一样，都是单纯的地球生物，不存在基因突变，只是智商比较发达，一爪子撕碎铁片也不过是他们生来就有的能力。”古百青越说声音越低，仿佛有些沮丧。

“不就多了条鱼尾巴吗？”船长撇撇嘴，“咱们还多了两条腿呢，谁比谁差了？怎么一打起来就样样都输？”

“因为人家的武器都好好存在海里，还能继续用，我们的武器沉到海里就只能干瞪眼。”古百青的白眼快甩到后脑勺了，“更别说人家的爪子比我们的手好用多了，你空手撕块铁皮给我瞅瞅？”

“你也别长他人志气啊，我们也不算差啊，好歹也扛到现在了。”

“这才是最奇怪的，单挑群殴我们都不是对手，人鱼一击得手就迅速撤退，也不见有乘胜追击的意思，你不觉得有问题？这次要不是海底都崩了，他们还得藏在深海里，连面都不会露给我们看。”古百青挑眉，断言道，“人鱼肯定藏着什么秘密，只是我们暂时还没发现。”

“那也不是我们能管的事。”船长拍拍裤腿，站起来伸懒腰，嘟囔道，“我们先管好自己的肚皮吧，饭都吃