高老板蹲在屋子的角落里好几天，一动也不动——这对他来说一点也不难。

问他，他不说话；碰他，他没反应。

小木匠去问老木匠，老木匠没有回答，兀自摇了摇头。

老木匠想了许久，终于坐在了自己的工作台前，开始做起工来。

从选料到出活，整整忙了三天。

第四天的早上，小木匠伸了个懒腰，他习惯性地望了望周围，吓了一大跳。

“你……你是谁？！”小木匠看着面前的人，大喝道。

面前的这个陌生人伸出手来，皮肤如树皮一般。

小木匠惊呆了。

高老板带着一张木质的面具，栩栩如生，和活人的脸毫无二致。

小木匠伸手去摸，那种质地和感觉，都是实打实的木质面具。可是一块木头，究竟是怎样被雕成一张如同活人般的脸？

老木匠的眼睛熬得有些泛红，但他的精神似乎比以往都好。他敲了敲高老板的面具，对小木匠笑道：

“怎么样？还看得出原来的样子吗？”

小木匠惊得合不拢嘴，许久才把头摇得像拨浪鼓一样道：

“不不不……看不出看不出！师傅！您是怎么……”

小木匠的手胡乱比划着。他不相信这是能够雕刻出来的，这一定是什么神奇的魔法。

老木匠笑了笑，道：“这是手艺。”

老木匠说着，打开门出去了。拂晓的光辉照着老木匠的身影，刺得小木匠睁不开眼睛。

“好像神一样……”

小木匠这样想。

这张神奇的面具并不太好看。它的颜色古铜，形容稍有枯槁。但它能贴合高老板脸上每一个最微小的动作，简直就像给了高老板一张脸。

高老板穿着宽大的衣服，戴着手套和鞋子遮住自己裸露的皮肤。他下了山，忐忑地走上了街头。没有人觉得他丑陋，没有人觉得他可怕。人们对他以礼相待，小木匠给他买了冰糖葫芦。

高老板觉得，他成了一个真正的人。

越拿自己当人就越发像人。想法与行为，总是相互影响。

高老板做人做得顺当，小木匠却开始若痴若狂。

那鬼斧神工、超出小木匠所能理解的技艺，深印在小木匠的脑海中无法释怀，好像心魔一样。

小木匠开始更加认真地学徒，他拼命地磨练自己的技艺，很快就成了远近驰名的木匠。

然而，老木匠并不欣慰。他那双洞明世事的眼睛，看的出小木匠的执念。

老木匠终于老得不能动弹。临终前，他拉着小木匠的手道：

“我把那个面具的手艺教给你吧。”

小木匠摇了摇头。

老木匠笑了笑，与世长辞。

那是高老板又一次领略人类的复杂。

小木匠慢慢长大，搬出山林来到市井。他收了许多的学徒，开的分店遍及全国各地。

高老板和他们一起生活，看着他变成老木匠，也看着他究其一生也没能做出高老板的那张面具。

曾经的小木匠，也到了自己的大限。他拉着高老板的手，颤抖着抚摸高老板的那张脸。

“为什么当初不和老师傅学呢？”高老板问。

已经做了许多年人的高老板，说话流利，思维清晰，但他始终没有悟出这个问题。

小木匠已经气若游丝。但他听到这个问题，眼中忽然闪烁起光芒，似乎终于可以和别人说出这些憋了一辈子的话。

“是执着吧。那是手艺人给自己的谜题，除了自己，不希望有任何人去解开。”

小木匠说完，似乎泄尽了生命的最后一丝气息，像他师傅当年一样，永远地闭上了眼睛。

学徒们为小木匠办理了隆重的丧事。在一片喧嚣中，高老板收拾起一些简单的行装，悄悄离开了小木匠留下的产业，回到了山林里。

他重新盖起简约的木屋，备下一切工具，开始日复一日地雕琢起面具来。

不什么时候起，他也成了一个“手艺人”。这个缠绕了小木匠一生的谜题，已然因为他们之间的交集，渗透到了高老板的生命里。

高老板的生命漫长，耐心过人。他独自在深林里雕刻了许多年，也没有做出那张面具。

这张面具，让高老板第一次体会了“焦躁”这种东西。

终于，高老板被这谜题逼得有些魔怔。他想到了一个方法，那就是把自己的面具摘下来，研究透彻之后仿制。

面具在高老板脸上戴了几十年，已然和高老板的脸长在了一起。无法找到缝隙的他冲动起来，拿起凿子，破坏了面具的边缘，狠狠地撬了下来。

面具摔在地上，瞬间生机全无。

高老板研究着面具，仔细观察它的每一分、每一寸。他不眠不休地仿制着，直到库存的木料用得罄尽。

高老板始终没有成功。

他拿着残破的面具走出木屋，身为一个树妖，阳光居然让他觉得有些刺眼。

高老板看着外面的世界，蓦然发现一件令他无比惊恐的事情——

面具坏了，他做不出新的面具。

他从一个人，又变回了一个妖怪。

高老板瘫坐在台阶上，对着面具发起呆来，就像他当初渴望外面世界时，雕刻木雕了以自慰的状态一样。许多年过去了，他兜了一圈，因萌生执念而出世，又因拗于执念而毁了自己。

命运是个轮回，公正，并且一丝不苟。

高老板就这样呆坐了好几天，不吃也不喝。他的皮肤慢慢龟裂，柔软的血肉缺乏了养分