邵广：……

他虽端方正派，一惯瞧不上那些放浪形骸的纨绔，然而却又不得不承认贺湛所言。

邵广因家境不宽，再兼父亲早丧，故而并没有庶母与庶出兄弟，只不过他到底是世家大姓子弟，族亲之中当然多有纳妾者存在，便是邵广极为尊崇的一个族兄，娶妻之后路遇一农家女儿活泼有趣鲜妍娇美，一时生情，纳为良妾，邵广也从未觉得族兄德行有亏而义愤填膺，他自己竟也说不清为何如此反感贺湛这般行为，难道真是入京之后，受了尹绅影响不成？

不过邵广也没有因此退让，依然义正严辞：“十四郎如今身为朝官，当以政务为重，怎能沉湎美色？”

贺湛又笑：“我怎么不以政务为重了？这完全是毫无关联两件事，难道有史以来忠臣良辅，个个都是不近女色守身如玉？”

这话就更让邵广无法反驳了。

贺湛“趁胜追击”：“有人甘守清规教条，在下并不觉得那就是刻板虚伪，只在下从来恣意纵情，并不愿辜负这人生一世，历来以为男儿虽当心怀抱负，但也无需违心自束，只要不触道德底限，不因美色而违法失德，甚至于行那强取豪夺不问正业之谬，便不能称为沉湎。”

邵广鼓着腮帮：“可这女子是妓人，并非良家！”

“原来如此。”贺湛收敛笑容：“邵兄是鄙薄妓家拘于良贱呀……若能由各人选择，谁又甘愿生于低贱长于污浊？哪个不望生来就是大家闺秀金尊玉贵？可命定如此，出身岂由意志？多少男子尚且无能改变命运，更何况女子弱势？无非是可怜命薄罢了，又有何错？”

被这一连串追问，邵广完全找不到反驳依据，但也突然想起了正题：“十四郎寻常如何我本不应干涉，但今日却是为了暗察衡州刺史有无罪行，怎能与刺史府家妓……十四郎难道就不怕中了美色陷井！我从偏厅一路行来，只见这刺史府占地颇阔，连一个婢女都能穿着绫罗绸缎、佩珠带玉，普通一处客院，雕栋画梁极尽豪奢，陈设不乏珍贵，更何况还养着这许多家妓，难道还不能证明郑刺史贪贿？”

“郑雄是堂堂四品高官，一州之长，再者本是豪阔门第出身，生活奢华一些也值得质疑？别说权贵，便是富贾，哪家没有蓄养家妓？更别提刺史府本为官邸并非郑雄私有，占地广阔也是朝廷敕建，与郑雄何干？之于婢女穿着绫罗……那完全是因为郑刺史今日热情待客为全礼数之故，说不定府中婢女平常也是布衣荆钗，又能证明什么？”

邵广再度失语，一张脸黑如锅底：“十四郎因何缘故至于对衡州刺史处处维护？”

贺湛终于忍不住抚额一叹：“不过是要让邵兄明白，邵兄所列证据连我都无能说服，又怎能说服诸相甚至太后凭这错漏百出妄加揣测而严察一州长官！”

邵广终于泄气：“难道明知中有蹊跷，眼看可能有百姓蒙冤，咱们竟无可奈何？”

“所以，我与绚之、宁致才屡屡劝导邵兄，纵然有锄奸庇弱之心，可要达成所愿，首要还是需得增强实力。”

好容易安抚了邵广回房歇息，贺湛当然没有再召美人侍奉，他却看向榻畔矮案之上那方锦盒，那是衡州刺史郑雄为他准备的程仪。

取出一物，是尊玉山笔架，虽不算世间罕有，可玉质莹润亦非凡品。

“不比贡品略差，然而脂玉却并非南境盛产……”贺湛拿在手中赏玩，反复片刻，不难判断出于名匠作工，他又是一笑：“如此，总能追察出来处了。”