直到晚膳之后，今日惹得太后烦躁的那桩事务依然没有解决，甚至于连幼帝前来陪膳省安时，韦太后竟然都没有惯例施以教训，只不过贺洱却并没因为这罕见的轻松愉快多少，依旧是副泫然欲泣又惊惧莫名的神态，这让太后的心情愈添郁怒，挥挥手打发了幼帝，令人在花苑中置好锦榻，她歪靠在上，蹙着眉头思索着的，还是那件让她举棋不定的人事任命。

便连韦缃都揣摩明白今日不宜奉承讨好而退避三舍，但一贯擅长察颜观色的十一娘却偏偏“迎难而上”，毫无眼色地在这个傍晚呈上了一卷手书。

韦太后心中本不耐烦，可也没有冲十一娘发泄郁火，只她打开那卷手书草草一阅，居然发觉是一篇无关要紧的长诗，这时又哪有闲情逸致欣赏此诗文辞清丽意境不俗，一双长眉到底是更加紧蹙，不无狐疑盯了一眼颇为看重的小丫头，语气却甚平和，除非揣摩言行已到炉火纯青的“高手”仔细聆听，不能察觉这句话里那极其细微的不满。

“这是何人所作？”

当听十一娘回禀为家中七姐转交，作者是意欲报考此年秋闱的柳七娘夫婿时，太后方才“恍然大悟”，于是近几日以来，盘桓在她心头另一桩细微的疑惑，就此得到了解答。

原来自从十一娘这次回宫，就有些心事重重的模样，太后轻而易举察觉，早几日心中便存下疑惑，因而找来韦元平一打听，才知十一娘此番回家小住，居然受到了太夫人时隔一年之久的罕见“善待”。

女孩家在这年岁，论是稳重智慧，也难免会有心事缠绕，原本不值得过于在意，但太后既然决意要与嫡姐争取“人心”，便不能小看太夫人的态度转改，故闲睱时也不免度猜这一对祖孙间发生了什么新情况，但为了不让十一娘发觉她在柳府安插的耳目，才强忍着疑心没有直接询问。

直到这时真相大白——

太后笃定十一娘虽然只说是七娘央烦，这背后一定有韦滨往的软硬兼施。

行卷居然行来了篷莱殿，果然是韦滨往一贯护短的作风，她自己不出面，却央托十一娘代转，也恰恰符合“死鸭子嘴硬”的德性。

然而依十一娘的智计，若真被祖母逼服，万万不会在犹豫迟疑了这些日子之后，专拣在她心绪不佳的时候行事。

太后想到这处终于莞尔，拉过十一娘来坐在榻沿：“这些年来，伊伊几乎从未为私情烦求过我，七娘这回请托，想必是让伊伊别外为难了罢？”

“太后当年决意肃正科举，正是为了维护取士公正，可惜行卷之风也确实是百年积弊，要想彻底杜绝决非轻易，十一本不应明知故犯，然而……七姐如今有了身孕，苦苦哀求，十一实在难以拒绝……”

韦太后至今记得多年前的旧事，为了挫败王七郎与柳蓁的姻缘不惜自称犯厄，逼迫嫡姐抉择，事情到后来虽然并未如愿，但那回倒也得了机会仔细观察柳七娘，是个绣花枕头，名门闺秀的表面虽有，但实无气度。

柳七娘起初在她面前还处处争强，急欲赢得亲睐，然而在听闻真相之后大失分寸，反过来视入宫为祸难，就怕成为堂姐柳蓁的挡箭牌，一点没有察觉——依她们祖母韦滨往的德性，又哪会“大义灭亲”？

太后对柳七娘的评价早就限制在“自私愚笨”四字，这时又哪里会相信单凭柳七娘的手段能够逼服十一娘妥协？

只是七娘虽然不值一提，韦滨往与萧氏的态度十一娘却不得不顾及，太后认为这当然不仅仅是因为十一娘一贯深知利害——倘若普通庶女，命运完全掌握在祖母与嫡母手中，论是百般欺凌也必须隐忍，可十一娘这庶女此时又哪里普通？不说有莹阳这位面冷心热的师长处处庇护，光说如今得幸相伴她这一国太后左右深受器重，也不会再畏惧家中亲长根本是鞭长莫及的逼压。

无非十一娘这时还顾念着太夫人与萧氏旧日恩情，虽然心有不愿，才会服从逼压而已。

单挑她心情不愉这日才呈上韩东行卷，这本身就暗示了不情不愿，足见已经品度过来韦滨往的忽然示好无非利用而已，然而却依然不肯揭穿亲长自私自利的言行，在太后看来，这点城府与孝顺正应具备，虽有失耿率，可也是丫头无可奈何的难处。

反而是过于心直口快的脾性，万万不会被太后真心喜欢。

这当然又是一个施恩笼络的机会，太后纵然心烦也不会放过。

于是脸上的笑容越发地和蔼可亲。

“七娘心性颇高，不过到底见识有限，又哪能想到这是一个不情之请？伊伊也莫过于介怀……这行卷我收下了，待找个机会，由我亲自敲打提醒一下七娘，总不会让伊伊为难。”太后这话，显然便是无意提携韩东了。

十一娘却以手加额，深深一礼叩拜。

“太后请恕，儿虽情知不能因私废公，然而……不敢欺瞒太后，七姐因为旧事对四姐颇怀嫌隙，又眼见七姐夫因为科考一事忧心，于是越发焦急，应是顾忌世父如今任职吏部，对七姐夫将来释褐不利，儿既然答应了七姐……故斗胆恳求太后能够宽恤七姐，她也是希望七姐夫若能取中进士，不至于受到吏部苛难。”

这话说得就不那么委婉了，几乎点明是想让太后出面“提点”源平郡公，不要因为与继母一房不和，便在仕途上压制韩东。

韦太后既然早已坚信太夫人与柳誉宜面和心离，并表面忠厚的柳誉宜实则