而韩明那边，路上遇到一小伙山匪，极是可疑。韩明领人将山匪打得四处窜逃，捉了两个人审问，可惜那两人倒也有骨气，让他什么也没问出来，最后只送来这么一副铁甲。

刘家兄弟两个看了那铁甲一眼，脸色沉了下来。

刘承起身拔刀，一刀斩去，金属相撞轰鸣一声，铁甲后面的门板都被这劲道那甲却只是变了形。

他施了力再斩，这才将其斩断。

“与军中所用，相差无几。”

他坐回去，就见刘文一言难尽地看着那破破烂烂的门板，道：“败家！得赔了！”

刘承吓得猛吸一口气。

刘文道：“上次烧人家客栈，赔了多少你知道吗？还好这是在西南，要是在都城那边，户部的那些家伙还不得参你几本！虽说这也是无奈之举，可别人就会觉得你是在捅娄子。”

刘承讪讪道：“他们本来就该做这事，还要嫌烦不成？”

“也对……”刘文觉得颇有几分道理，话锋一转，又道，“火药、军备……弄这些东西，这是要造反啊。”

刘承点头同意。

南边的这些小部落里，以前用的多的是那种用藤条制成的藤甲，刀枪不入，连箭矢射过去都得卡里面，可弱点也太致命，遇到火就完全废了。部落之间打来打去那么多年，谁还不知道谁，相互之间烧了那么多次，谁还会傻到继续穿藤甲，不摆明了让对方烧自己么？于是这些年来藤甲已经渐渐弃而不用。

但无论是改用什么，都不该会是这样锻造工艺极高的铁甲。

要说起来，西南这一带虽多崎岖山地，不适宜种植，而且土质也不大好，但至少雨水丰沛，环境要比西北好太多，人们修修梯田还能种点东西。也就没西北那边的那么爱生事，相比之下，放在这边的兵力少得可怜。且不说对地形的熟悉程度，夏国的军队定然比不上在这世代生活的各个部落，单就这极少的兵力而言，万一在这里打起来，夏军定然处于劣势。

可这么几十年下来，西南这边一点动静都没有。人们不愁吃穿是一个原因，主要是有些部落还已经归顺了朝廷。

西南这一小片地其实挺乱的，不同的民族少说也有三四十，内部又还分着不同派系，就形成了大大小小百来个部落。

其中只有少部分完全归顺了夏国，但天高皇帝远的，就算归顺了，也不过是每年交纳点东西，朝廷为了显示大国国威，还得赏些东西下来，给的比得的还多上几倍，另外还调遣工匠来这里修路造房。有这等好事，自然吸引得许多部落归顺。

然而到底只是名义上的归顺，除了每年跟朝廷换点东西，朝廷也派些人过来守着，其余的以前该怎么过现在还是怎么过，朝廷的手照样干涉不了太多。而且本来民风如此，人们只听族中族长长老的，朝廷派的官员来也管不下来。来强的又招人反感，山中的民族淳朴却也剽悍，越是这种平日里不爱叫的，咬起人来越是狠，朝廷也怕惹毛了他们，最后只能是让他们自己人管自己的，只要别太生事就行。

另一些没有归顺的，就在更远些的地方里打来打去，有时候打到这边已经归顺的部落，朝廷还得出兵帮个忙。

这买卖其实很亏，又要给钱又要给人。

但长远看，稳住了这里，外敌也进不来国门，还是好事一桩。

只是现在看来，这安静了几十年的地方，也开始有些躁动了。

这幅铁甲虽然与黑衣旅的装备比起来还有一定差距，但实在不该出现在这种地方。

军备与火药一般，是民间禁物，绝无私下买卖制作的可能。寻常人也不会闲着没事大费周折弄这些东西。

刘文叹道：“西南这边的军队，就不是亲生的。好的东西都给了我们，哪儿还有他们的份。真打起来，就那么一两万人，能撑几天？还是几个时辰？”

刘承道：“西北有黑衣旅数万将士，其余官兵数十万，没人敢跟我们硬碰硬。而这边鱼龙混杂，兵力最弱，消息最难传递，出了事没个十天半个月，恐怕陛下都听不到一点动静。要真有人想作乱，这里看起来还真是最适合的……许林，还有其他的信吗？”

一直在旁边直立的许林闻言上前一步，答道：“还有一份，附近部落首领阿木尔博托韩明传回来的。”他将另一封信送上，两人一看，信中内容，是部落首领阿木尔博感激黑衣旅剿灭附近山匪，想为魏王接风洗尘，另外愿出动部落士兵供黑衣旅差遣。

“阿木尔博？”刘文莫名觉得滑稽，“接风洗尘？”

韩明去的就是阿木尔博的地盘，此前黑衣旅也放出了魏王驾到的消息，若是阿木尔博真的是因为山匪之事心怀感激，又知道魏王在此，真的要为魏王接风洗尘，倒也没什么奇怪的，合情合理。

“可能真是接风洗尘，也可能是鸿门宴。”刘承平静地说道，“我们既然怀疑了这边有人想逆反……就不能信这边的人，戏就做全了吧。”

刘文亦是赞同：“去吧，横竖他们也没人见过魏王，不过还是小心些别露馅的好。”

刘承眉头微皱：“不……每年朝觐纳贡，这些部落首领都是要去的，见过也说不定。”

“那就更要小心了。”刘文正色道，“你与魏王体格最像，就是气场差得多，不过阿木尔博也不会知道魏王什