却说刘姥姥开了门，惊叫了一回，巧姐在屋里听见未免好奇，便走出来，远远的站在院子里，就见大门外影影绰绰立了一个人在那里，穿了一件银红缎衫，两腰间系着白绫子棉裙，外头罩了一件酱色潞绸的棉坎肩，光看身影倒有几分家里伺候的小红姐姐的模样，不觉拎了裙子走下正房，直往刘姥姥身边来。

林小红一路奔波，打听许久才找到姥姥门前，这会子才敲开门，气儿都不曾喘匀，忙一把推了姥姥进去，随手掩上门叉了腰深呼吸口气道：“姥姥，我总算找到你们了，快别说那么多话，带了我去见我们姑娘一眼吧。”

刘姥姥忙哎了一声，抚着她的背困惑问道：“怎么急慌慌的，姑娘是跟谁一起来的，莫不是要接巧姑娘家去么？”

小红兀自低头摆了摆手，巧姐一时走到跟前，见果然是小红来了，也跟着问道：“小红姐姐怎的这会子来了，敢是我父亲回来了，你来接我家去么？”

小红弯身听见巧姐的声音，又想着自己此刻来的目的，不觉泪如雨下，颤巍巍抬起头看着巧姐道：“姑娘，家里不好了。”

巧姐看她形容枯槁，眼肿腮红，心头咯噔跳了一下，忙问她道：“你起来慢慢的说，怎么不好了，是谁不好了，你又是怎么来的？”

刘姥姥也在旁应和道：“巧姑娘说的很是，天大的事也该慢慢的说，姑娘快进屋坐下歇会子，看把你忙的一头是汗的。”说着，就把小红和巧姐都往屋里带了，此后她二人坐下来，又见小红支支吾吾很像有些话要说的样子，刘姥姥明白她是避讳自己，便借口要去烧些茶掀了帘子出去，只余了她们主仆在屋里。

小红一见刘姥姥出去，周围又没有旁人，方起身扶着炕沿扑通一声跪下去，搭着巧姐的双膝哭道：“姑娘，咱们家这回可算是完了。”

巧姐慌得手脚无处可放，又想拉她起来，又急于知道真相，便催着她道：“到底出了什么事，姐姐别只顾着哭，好歹叫我心里头明白才是。”

小红这才抬起头，呜咽道：“自那日送了姑娘走后，舅老爷和芹哥儿都被蔷哥儿拿住了，送去太太面前发落。太太们嫌他们两个心思歹毒，便骂了一通，等二老爷家来，就赶出去由他们自生自灭。却不想那两个歹毒的贼人，不说自己行事不让人尊重，反和一起泼皮厮混，瞎掰了证据污蔑大老爷逼死母婢，二爷夺人妻女，又说那年里因为买石呆子的扇子不成，竟把人给活活打死了，撺掇那石呆子的家人告进官中。原本太太们和们想着二老爷好歹复了原职，若要从中打点一二，把这些琐碎事都压下去，也就罢了。谁知斜地里又窜出一个没良心的王八，那个王八姑娘也是认得的，就是往常惯会来我们家的府尹贾大人，他本是靠了咱们家的老爷，才得了这么样的锦绣前程，如见见我们家落魄了，那个狠心的王八想再升高官，竟与忠顺王串通一气，给咱们政老爷狠狠点了一剂眼药，连奏了数条罪状，以至当今大怒，下了旨意要重新审理那些案子。奉旨查抄的便是忠顺王与贾府尹，他们两个串通一气，狼鼠一窝，抓住圣旨当枪使，把咱们家……咱们家的几个老爷全都革了职，发配边疆了。”

小红说到伤心处，不禁又是泪雨滂沱，巧姐也听得心如刀割一般，攥住她的手流泪道：“前儿不是查明了么，怎的又出了这档子事，祖父与父亲也发配出去了么？太太们和婶婶们都怎么样了，家里如何了？”

小红用袖子掩了口，胡乱擦去腮上珠泪，垂头道：“太太们受此惊吓，都病了一场，头里只有珠大和宝二在撑着，环哥儿最不是东西，成日里趁乱偷贼盗，怕受连累欺哄彩云卷了太太房里的好些银两独自跑出去避祸了。可怜偌大的一个府邸，现如今都查抄一空，乱的不成个样子。若不是有当年二在祖茔附近多置了田庄房舍地亩，合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩，钱粮祭祀供给之事。到如今有了罪，只有这祭祀产业是不必入官的，总算是有个着落了。宝二便做主将太太们都移居过去，又因兰哥儿和宝二爷都在京中赶考，不敢以此事去叨扰他们，况且政老爷虽得了不是，但上头幸有北静王做主，四下帮衬打点，还不至于殃及到他们，故而他们两个还不知情，只眼下有一事不好。”

巧姐忙道：“是何事？”

小红拭泪强撑着神气儿站起身里外看了，见无人在侧，才回身握住巧姐的手问道：“且不慌说别的，奴婢只问姑娘一句，你在刘姥姥家里住着，他们家人待姑娘可好？”