在尚和城，谁都知道清田信长不好惹，更何况打开门做生意的何老板。他思量再三，最后耸拉着一张苦瓜脸对樱木说出了实情。
樱木是个仗义之人，他不忍心何老板为难，就这样主动请辞了。以为东家不打打西家，天下之大，总有自己的容身之处，可惜他又错了，清田信长是铆着劲儿要把他往死里整。
就在樱木找到米铺搬运工的第三天，清田信长又出现了，伎俩和之前一样，害得米铺老板只能求樱木赶紧走人，说是招惹不起清田信长这位爷。
樱木思忖着，既然白天的工作都会被清田信长查到，何不找一份晚上的工作。就这样，他又找到了第三份工作，倒夜香。可惜他还是小瞧了清田信长。当他再一次被清田信长的手下痛揍一顿之后，他明白了，恐怕尚和城里，再也不会有人敢雇用他了。
好在他手艺不错，会做些小吃，于是在晴子的鼓励下，他决定自己雇用自己。就这样，没两天，他摆起了小摊，卖起了腐皮卷，晚上回到天香楼后，就和晴子一同准备第二天的食材，两人说说笑笑，疲累的感觉倒也不是那么明显了。
很快就到了藤真来刑部司狱报到的日子了。其实，在牢房做大夫是个美差，不会太忙，却能够吃朝廷俸禄，也算是旱涝保收了。签完公文后，藤真就算正式上任了。他走进牢房，恰好听到南烈和一个死囚的对话。
“诸星大，你就快大喜了，有没有遗愿要代办？”是南烈的声音。
“我曾经站在这里足足关注了你三个时辰，能够死在你的刀下是我的荣幸。”名叫诸星的男人回答他。
“哦？为什么这么说？”
“你的断魂刀，刀柄很旧，一看便知用了很久，但是刀刃却未见任何破损。一把刀见血太多，刀刃自然会被血液侵蚀而变钝，但是你的刀没有，可见你平日花的功夫并不少。”
“擦拭，上油，磨刀，这是每日的课题，我早已习惯。”
“所以看刀刃就知道你刀法了得，与其说你爱惜刀刃，不如说你更爱惜刀下之人。”
听到这里，藤真顿时恍然大悟，以前他老觉得南烈做刽子手很血腥，很残忍，现在经这个死囚一点拨，他才明白，其实，尽心保持刀刃锋利，下刀快狠准，让死者免受许多多余的痛苦，这不是血腥和残忍，而是，另一种慈悲……
当晚，藤真从刑部大牢出来时，已将近戌时，路过乌衣巷的巷子口时，他习惯x_i,ng的往那里望了一眼，果然，南烈已经坐在那儿独自小酌了。
于是，藤真背着药箱走了过去，在他的桌子旁坐了下来，见他桌子上仍是一壶白干，一碟鸭舌后，问道：“又吃这些？”
“你可以叫别的啊。”南烈不以为然。
藤真一想，这里除了鸭舌以外，真心没什么好吃的，而且南烈是个嘴硬心软的人，上次说把酒钱算在自己身上，结果回头就悄悄把钱给付了，所以藤真不想欠他太多，最后还是让老板上了一壶白干，一碟鸭舌。
南烈顿时露出了一个似笑非笑的表情，惹得藤真嗔怪道：“你想笑就笑，我又不是不听劝？既然只有鸭舌可以吃，为何要和自己的肚子过不去。”
南烈就是喜欢这样的藤真，率直，简单，不被世俗所污染。他拿起一个酒杯放到藤真面前，为他斟满一杯，说道：“先喝杯酒，暖暖身子。”
藤真喝了一口，感觉还是和上次一样淡，于是提议：“酒这么淡，是不是该和老板说一声？”
没想到，南烈立刻反对道：“不好，人家怎么做生意，自有主张，我们不需要给意见。”
藤真不以为意，反而怪南烈不告诉老板是不想老板生意好，心肠可真坏。
南烈立刻狡辩：“胡扯，这只是你的想法。”
于是，藤真立刻戳穿他：“还不承认，多了人来光顾，这里就不清静了。你敢说你不是这么想的？”
这下，南烈调侃道：“嗯，事实摆在眼前，多了你一个，真的很吵。”
说完，两人对视一眼，瞬间露出了笑容。之后，他们你一言我一语的聊起了今天的事，原来，今天在牢房里的那个死囚名叫诸星大，是铸剑坊的唯一传人，因为酒后闹事，打死了人，所以被判了死刑。
南烈说诸星唯一的愿望就是希望能再见到他的弟弟诸星秀一，当年他弟弟因为烂赌，而被他逐出家门，这么多年音讯全无，如果能再找到诸星秀一，诸星大想亲手把族谱交给他，并亲口对他说，家门永远为他敞开。而今这个遗愿就由南烈前去替他完成。
“为什么要这么做？”藤真好奇问到。
南烈回答：“师父定下的规矩，抵消刽子手的孽债。”
……
古语有云：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
名与利一直以来都是世人孜孜以求之物，却不知道，当人走到尽头时，想要的其实并非这些，而是常常被人