李家养着两个小娘子，怕小孩子贪玩，后院的老井早就封了井盖，还上了一把大锁，只有周氏和后厨的婆子才有开锁的钥匙。

不过曹氏还是吓出一身冷汗，一把捞起扒在井沿不肯走的李昭节，打也不是，骂也不是，自己先淌了一脸的泪。

周氏也吓得不轻，把几个平日里喜欢碎嘴的仆妇们训斥了一通。

曹氏安抚好李昭节，等她睡下，走到周氏房里磕头赔罪，自责道：“都怪我一时大意，没看住小姐。“

周氏一挥手：“怪不了你，以后谁在昭节和九冬跟前提起大姑娘，回来告诉我，管她是服侍多少年的老人，我们家是断断留不起的！“

下人们噤若寒蝉，自此再没人敢提起李昭节和李九冬的身世。

恍惚间过了腊月，二十三当天，周氏领着李绮节、李昭节和李九冬，聚在一处看刘婆子她们切麻糖。

乡下人家，每到年时，本族婆子媳妇，都要带上自家炒好的米糖、芝麻，结伴去村里的宗祠搅麻糖。李家只有一个大嫂子周氏，没有妯娌婆媳，只得把几个小娘子叫到一起，按着乡下的规矩，