如今他们中间显然有人没管好自己的嘴。不管是谁，他们全逃不了干系，不知会遭受怎样的责罚。但盼易公公不知道，皇上不知道，那些话传几日能消停下去，大家安生。

可惜宫中那么多人，那么多张嘴，身为大内主管的易公公又不聋不瞎，就算众人议论时有心避开他，又怎么可能一直懵然不知。

无意间听见两个小宫女议论的时候，易公公眼前都是黑的，第一反应也是无论如何要瞒住皇上，否则自己项上人头危矣！可转念再想想，自己能无意间侧闻，皇上为何不能？他伺候萧景琰四年，早已深谙这位陛下的脾气——自己驭下不严管教无方之罪是逃不了的了，若是自己主动认了，皇上说不定还能网开一面。若是等皇上自己听说了，然后再发现自己知情不报，有意瞒着他，那可就死定了。

易公公思前想后，最后一咬牙，决定破釜沉舟。待萧景琰是夜安寝后悄悄将养居殿所有下人召集起来，发狠逼问是谁漏了风声。一开始自然没人敢认，但易公公言明找出祸首，其他人或有生路，否则就是大家一起背锅——

“你们可别糊涂猪油蒙了心，想什么法不责众。是谁嘴上没把门的也别害人，自跟我去见皇上。皇上待咱们向来宽和，说不定责打一顿也就没事了。若等事情闹大了皇上亲自查问，那可谁都保不住你们——皇上平日待苏先生如何你们都是看在眼里的。一朝事发，不用等苏先生去御前诉委屈，皇上先就能把你们——连我在内，一起砍了给先生出气！”

几个宫女太监互相看看，都吓得脸色发白。终于有个小太监膝盖一软，扑通跪倒，颤着声认了。

他也不是故意说漏，原是有天不当值，与宫中几个交好的弟兄吃饭喝酒，多饮了两杯。恰逢席间有人说起苏大人升任中书令之事，说他年纪轻轻位极人臣，只怕物极必反，登高跌重。

说话那人年纪较话总是有些酸溜溜的，这小太监平日对谦和友善的苏先生甚是敬重，酒意上头之下忍不住开口反驳，结果争论之间不小心就说出了“皇上与苏大人感情好得很，这么多年一心一意的，才不会兔什么狗子烹呢！”

他其实也没说什么露骨的言辞，可就这“感情好”“一心一意”几字已足够人浮想联翩，有心人要做文章，更何须进一步求证？

酒醒后他回想起此事，已自吓得六神无主，这些天心中又是害怕又是内疚，几乎想要一死了之，这时惊怕过后心一横认了，反倒整个人都轻松了些，抹着眼泪道：“我明天自去跟皇上认罪，打死我也认了。皇上仁慈，有人认头，想必不会迁怒各位的。”

易公公抬脚就踹：“你自去认？你够格吗？”

第二日到底是易公公带着那小太监跪到了萧景琰跟前。

萧景琰听完后霍然而起，瞪眼道：“你们说什么！？”

易公公伏地直喊臣该死，那小太监先前一人做事一人当的勇气在天子之怒前瞬间烟消云散，吓得一把鼻涕一把泪，就快要尿出来了。

半晌后萧景琰才缓缓坐倒：“去把列战英给朕叫来。”

易公公和小太监偷偷互相对望，不明白皇上叫列都统来干什么，要秘密宰了他们吗？不由都迟疑未动，就听皇上重重一拍桌子：“还不去？！”

易公公连滚带爬的去了，徒留那小太监一个人跪在原地瑟瑟发抖。萧景琰蹙着眉斜了他一眼，十分心烦的摆摆手：“行了，你也出去。”

小太监几乎不敢相信自己的耳朵——就这样？皇上连骂都没骂自己一句，就这样放过自己了？

“皇、皇上，”他咽了咽干涩的喉咙，神使鬼差地问出了口，“您不、不责罚小人？”

萧景琰深吸一口气攥紧拳头：“不责罚。快滚。”

小太监满头雾水做梦似的滚了。

他自然不知道皇上本心是很想揍他一顿的。只不过做了四年皇帝，萧景琰早已不是那个只凭爱恨行事的鲁莽王爷了，他从前在朝上当着百官之面说过“此事若是真的，就不该拦着世人议论；此事若是假的，又何必怕人议论？”，当时虽是和列战英做戏给群臣看，但这席话却也是他真实的想法。

他要一个君明臣直的朝堂，那首要一点就是杜绝“因言获罪”。尽管只是后宫中一个小太监，但一来他说的是事实，二来他是无心之失，说到底还是出于维护自己与梅长苏的一片好心——虽然蠢了点，但自己岂能说一套做一套？

何况……当年他将梅长苏留在朝堂，又和他保持着君臣之外的那层关系，不是早就该料到会有这么一天的吗？如今私情被揭破了便去迁怒责打一个小太监的话，未免也太叫人齿冷。

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列战英没多久就到了。君臣两人视线一对，列战英立刻带着几分惶恐的垂下了眼睛。萧景琰一看他这神情就明白他一定也听到流言了。

“那些话，传了多久了？”萧景琰开门见山。

列战英眼神飘忽，还想挣扎：“什、什么话啊皇上？”然后被萧景琰沉沉的目光一盯，知道已然瞒不住，苦着脸回道：“有些天了。”

“只是在朝中宫中传，还是……？”

列战英踌躇片刻，小声道：“怕是民间也传开了。”

“都说些什么？”

“……皇上，不过是些闲言碎语，不值得您动问。”列战英哪里敢学给他听