御书房内燃着凝神香，烟气袅袅。

皇帝在那奏折上批注了几笔，听得耳边一阵细细的咳嗽。

脚下小桌边，叶绍卿正捂了嘴，把那咳嗽声压回去。

“怎的，病还没好？”

庆功宴那晚两人不欢而散，叶绍卿告了几天病假，积累下些许事务，是以这些天都在御书房和皇帝一起办公。皇帝心知他并不是真病，便故意这么一问。

叶绍卿喝了口茶，回道，“都是陛下这香呛的。”

“上回你提了，徐朗已经换过了。”

叶绍卿摸摸鼻子，强行道，“这也不好，再换。”

皇帝笑笑，不再言语。

“北边怎样了？”叶绍卿勾完最后一道笔画，将笔放下。

皇帝抽出一封书信，压在案头，“卖的老实相。”

叶绍卿伸手取了，略略翻看一遍，轻蔑笑道，“他可真是……从小就这德……”他说着自知失言，忙把后面的话给吞了，暗自瞟了一眼皇帝。

皇帝无甚反应，也不知是不是故意放过，转移话题道，“今日，你在昭庆殿下，可是和吴丰他们聊多了几句？”

叶绍卿眉一挑，自然明白皇帝说的是什么。

宋景仪今日第一天上朝领任。宋家当年也是权倾朝野，安王之乱后全族降罪，凋敝无息。当年的事情经先帝有意压制早已被人淡忘，七年之后，宋景仪重登朝堂，但作为叛臣之后，纵使再隔多少年，流言非议总是能再度星火重燃。

叶绍卿刚下的昭庆殿的台阶，就听见吴丰和几位别的大人在谈论宋景仪，“正是当年宋简那个最小的儿子，先帝心慈，留了他一条小命……”“倘若跟他爹一样人面兽心……”“陛下这真是……”

叶绍卿听得刺耳，便有不快。他素来心有不快，就直接吐倒出来。从前，是动动拳脚，现在，是动动嘴皮。所以他笑眯眯地拦下这几位大人，和颜悦色地聊了几句，把这几位大人聊得面色青白，拂袖而去。

“臣不会聊天，”叶绍卿哼笑一声，“怕是得罪他们了。”

皇帝微笑，“朕还以为你不情愿和他交好。”

半晌，没听见叶绍卿回话，皇帝停下笔，抬起眼皮轻轻瞟他一眼。

叶绍卿神色淡淡，“有什么情愿不情愿的。”

皇帝再看他一眼，复又提笔继续写起来。

这时，徐朗从外间悄悄掀帘子进来，走到皇帝身边，附在他耳边轻轻说了句什么。

皇帝面上一怔，继而牵唇笑起来。

“徐公公有什么好消息，还要这么偷偷传话的？”叶绍卿抱了手臂。

徐朗慌张看他，嗯啊了一声，面有迟疑。

皇帝挥手让他退下，“皇后有喜了。”

叶绍卿面上也是一怔，只不过好半天没别的反应。

“绍卿？”

“真是……恭喜皇上。”叶绍卿拱手就笑。

未等皇帝再说话，叶绍卿复又开口道，“真叫人好松了口气，这下魏老他们可不会再说臣什么以色侍君了吧！”

徐朗在后面皱着眉冲他摇头。

“叶临，”皇帝把笔往桌上重重一搁，看着桌上溅开的几滴朱砂，“有些话，你是该好好斟酌，是说得还是说不得。”

“陛下教训的是，臣谨记。”叶绍卿很是乖顺地接了话，面上冷冷。

“你身上不好，今日就先回去吧。”

“陛下是得赶紧去看看皇后娘娘才对。”

皇帝眉头蹙起，徐朗赶紧c-h-a话，“叶大人，奴才送您出去。”

“你家公子啊……”徐朗对着阿柒摇摇头。

阿柒看叶绍卿已经走了好远，对着徐朗行了礼，匆匆追赶上去。

“别跟着我。”

“公子，快酉时了，您还要去哪啊？”

“我说了别跟着我！你在宫门外等我就行。”

阿柒还要再说话，叶绍卿回头冷厉地瞪她一眼，阿柒蓦地止步，咬着嘴唇叹气。

叶绍卿走得飞快，不多时，便停在在了那尚在修筑中的阁楼下。

工匠们正在收拾东西下工。叶绍卿这里来得勤，工匠们大多认识他，此时都忙不迭地行礼。负责监工的官员也不敢拦他，“叶大人……”

“我一个人呆会，你们该干嘛干嘛。”

夕阳也缓缓熄灭下去，天边笼着紫灰色的烟云。

宋景仪正在长史陪同下，带着一小队卫兵巡视他监辖的宫内地段，正走过这阁楼，见工匠已经下工，而楼上仍然亮着灯，下面有两个卫兵守门，便问，“这是何处？”

长史答道，“这是陛下正在建的翊林阁，陛下想广集贤能逸士于宫中，探讨诗书琴理，治国良策。”

“倒是风雅。”宋景仪低下眼淡声道，“宫门将闭，这楼上可还有人？”