不住。乔新顺从地低下头，“我理解，统领大人。我们撤回请愿。”

劳表示感谢地点了点头。他不会惩罚这些人，只需要表明自己的态度、适当敲打敲打他们就行。

这时，奇维拍拍他的手。她喜笑颜开！“有些事，我们今后肯定会做。为什么不趁这个机会作一次试验呢？我们不应当暴露，这当然是对的。但请大家注意乔新这段时间所做的事—我们已经开始利用蜘蛛人自己的情报系统了。他们的自动化程度目前还很低下，还需要二十年才能进人信息时代，但他们已经开始利用电脑了，水平甚至高于地球的黎明时代。安妮的译员们已经作好准备，不久以后就可以将信息插人蜘蛛人的系统。为什么不现在动手呢？我们应该从现在开始，每年前进一小步，每年做点新实验。”

乔新眼睛里亮起了希望，但他说出口的话却在向后退缩。“但他们目前的水平还不够啊。那些蜘蛛人去年才发射了第一颗卫星，还没有通用定位器网络—任何类型的定位器网络都不存在。除了普林塞顿和陆战指挥部之间那条可怜的链接之外，他们连个电脑网络都没有。这种情况下，我们怎么在他们的系统里插入信息？”

是啊，怎么插入？

但奇维仍旧满面笑容。笑容让她显得如此年轻，几乎跟他得到她的头几年一样青春焕发。“你刚刚说过，协和国截获了金德雷国有关绑架的密码通信？”

“对。所以我们才知道是怎么回事。但协和国情报机关无法破译金德雷的密码。”

“可他们目前正在作这种努力，对吗？”

“是的。协和国用上了他们最大型的电脑，跟房子一样大的笨重家伙。普林塞顿和陆战指挥部那条电脑通讯链接的两头都是这种大机器，正在拼命瞎扑腾呢。但像这样下去，要过几百万年才能解出正确的密钥……噢。”乔新的眼睛一下子睁大了，“你是说，在不让他们察觉的前提下，在他们生成的试验性密钥中插入正确的密钥。不知能不能做到？”

劳几乎同时明白过来。他向空中发问：“查一下背景资料：他们目前用什么方法生成试验性密钥？”

一秒钟后，t一个声音回答道：“随机试验法，辅以他们的数学家所掌握的金德雷国加密算法。”

奇维正读着她的头戴式传出的信息，“协和国采用的显然是分布式运算法，从链接两头同时运算。但那个网络上总共还不到十台电脑，这样下去是得不出结果的。而我们有十几颗侦察卫星，不会干扰到他们的微波通讯，他们不可能察觉，在他们线路上传递的信息中做点手脚易如反掌。我们本来就打算在第一次插人信息时使用这种方法。至于这一次，只要对他们传递的试验性密钥做点小改动就行。数据量很小，包括分割位在内，大约只有一百比特。”

雷诺特：“是这样。即使他们事后复核，最多只能看成碰上了好运气，完全合情合理。但插人的密钥不能超过一个。多于一个，风险就太大了。”

奇维望着劳，“托马斯，不会有问题的。风险很低，再说，主动干涉的事，我们迟早都得做这种试验。你也知道，蜘蛛人对太空越来越感兴趣了。不久以后，我们也许会被迫进行大量干预。”她抚着他的肩膀，以前奇维从来没有像这样当着众人的面央求他什么。不管她说得多么客观，奇维的提议中还是掺杂了不少私人情感的因素。

她说得对。完全可以利用这个机会让安妮的聚能者首次主动出击。再说也该显示显示自己的宽厚仁慈了。劳朝她露出笑容：“好吧，女士们先生们，你们把我说服了。安妮，作好安排，发送一枚密钥。至于发送时机，我看就由乔新主任决定吧。把这次行动列为暂时性的第一优先，优先权持续时间四十千秒。唔，再向前回溯四十千秒。”这样一来便正式豁免了乔新、廖和其他人的罪名。

请愿者没有欢呼，但当他们站起身来，飘出会议室时，劳真切地感到了他们的感激之情。

奇维跟在他们后面，突然飞快地转过身，在劳前额吻了一下。“谢谢你，托马斯。”说完便赶上其他人，离开了会议室。

他转身面对j准一一个留下的人，卡尔·奥莫。“盯着他们点儿，侍卫。从现在起，恐怕麻烦会越来越多。”

大战期间，伦克纳·昂纳白曾经多次一连好几天不睡觉，周围始终炮火连天。这次只有一个晚上，但这个晚上却比过去任何时候更加难熬。至于将军和舍坎纳有什么感受，只有老天知道。电话线拉好以后，昂纳白几乎没怎么离开走道里的联合指挥部(就在安全部办公室下面一点)。和他在一起的还有警察部门和昂德维尔手下的通讯技师，不断汇总城里的一切小道消息。将军来过一次，又走了。表面上看，她显得专注又镇定。但昂纳白看得出来，他的这位老上级已经垮了。她管的事太多，不但掌管大局，连小事都要亲自出马。该死的，她竟然参加搜索队的搜查，一去三个小时，到现在都没回来。

他抽时间去瞧了瞧昂德希尔。舍克钻进顶楼的信号实验室不出来。内疚像某种病灶一样，在他身上不断蔓延，破坏了他那种兴奋、张扬的天才。过去无论他从事什么项目，都会把这种精神带到研究中去。但他仍旧在努力。昂扬的激情没有了，他便代之以死缠烂打，揪住问题不松手。他在电脑上敲击着，尽一切努力把方方面面