沈庭蛟通过四届进士科的科考很选拔了些人才，如今朝中青年才俊都是他的人，傅朝英和薛承义也被放了出来，只是俱免去实权。傅朝英得了个铁帽子王的爵位，在长安做个富贵闲人。而薛承义如今被削去封地，软禁在长安，倒是傅朝英经常溜去看他，二人斗鸡下棋，比试一番刀剑，以消磨时日。
“连母后也不能知朕心思吗？”沈庭蛟蘸墨临帖，他每夜都很晚才睡，日日早朝，当日的奏折从不过。众人都说他勤政，殊不知他只是无处可去。只有很累很累了，才能倒头便睡，合眼天明。此时他轻声叹气，“朕不想纳妃了，过个几年，从诸郡王中挑一位德才兼备之人，传位于他吧。”
何太后料不到他痴傻至此，又派人暗访民间长相眉眼与殷逐离相似的女子。这样万里挑一，还当真找了五个，俱是身材高挑，眉眼英武的。她令宫中嬷嬷调教，又装作无意般引沈庭蛟去看。
沈庭蛟确实看了两眼，但见几个女子在嬷嬷的藤条之下循规蹈矩的模样，他一笑之后便再没有传唤几女的意思。
如此耽搁下来，立后就成了大荥的头等大事。诸位大臣们整日里磨牙，催促立妃的折子倒是比启奏国事的折子更多。沈庭蛟取消了大荥每两年一度的