莺七低下头，看到小狴一双碧幽幽的大眼睛正滴溜溜直转，里面满是同情的光。

时当暮春，疏疏落落的几枝桃花，恣肆烂漫，直开到墙外去。

墙内却争斗正急。

持剑少年手捏剑诀，斜斜上引，意态闲雅，看似漫不经心，倏然间剑光如电，已向对手面门刺到，激起一阵鼓荡不休的风声，端的又狠又疾，正是峨眉派一招精妙剑术“紫气东来”。

宽袍大汉大喝一声，铁掌一错，硬生生插入寒泓似的剑光之中，在剑身上一推一带，他时机拿捏巧妙，又是力大无穷，那少年给他带得长剑几乎脱手飞出，微微一惊，急忙收剑，剑尖晃动，如点点寒星，又换了一招“蒹葭苍苍”。

日照城城主府里的老管家慕敬斜躺在雕花木椅上，懒懒看着面前一堆卖力比试武功的江湖汉子。

他偶尔昏花的老眼里精光微现，这一刹那他就像一把锋锐的刀，但随即又恢复成了老态龙钟，半死不活的模样。

在这一片你死我活的交锋里，忽的有一声清脆的笑声，绽破了枝头未放的桃花：“老管家，恕我直言，你们究竟是要招护卫呢，还是想替日照城除去大批江湖高手?再这么打下去，等人都死绝了，也分不出第一高手来。”

说话之人是个碧衫少女，清眉秀目，眼珠琉璃也似，冒出晶亮的光芒，她身边居然跟了一头奇形怪状的猛兽，似虎非虎，一副罕见的狞恶相貌。

这猛兽想是久经训练，颇懂礼数，望见慕敬瞥来的目光，竟咧开血盆大口，斯斯文文地一笑。

慕敬眼睛一亮，这头猛兽有来历!

且，来历不凡。

他微眯双眼，饶有兴致地打量了少女几眼。

少女看上去十六七岁年纪，一身绿衣，长发用一枚玉环束起，肤光胜雪，清丽无伦，落落大方地站在江湖汉子中间，既无惧怕之色，也无得意之容。

慕敬咳嗽了一声，说道：“小丫头，你叫什么名字?”

少女抬眸微笑：“我叫莺七。”

身后一个小厮打扮的少年赶上来，在慕敬耳边低声说了几句。

慕敬低咳一声，点了点头，望向莺七的神色里便带了十二分的和气，笑道：“姑娘言谈不俗，想必本事也是好的，若是不嫌弃，便委屈姑娘留在慕府，做个护院人，如何?”

莺七下山几日，颇学得些江湖上讨价论价的道理，闻言神色不动，沉声道：“敢问老管家，薪资几何?”

慕敬笑得像只老狐狸：“每月三两，包吃包住。”

莺七断然道：“五两!”

慕敬笑得和蔼：“成交!”

两人三言两语，谈妥价钱，莺七便和慕府签订了一年合约。

慕敬右手一摊，笑眯眯道：“姑娘这边请。”

当先领路，莺七从善如流地跟去了。

前来参加选举的江湖汉子对这一情景大为不满，纷纷鼓噪起来：“俺们拼死拼活地打架，凭什么这小丫头只说了两句话，就被录取了?”

先前那小厮满脸不耐烦的神色，撇了撇嘴，说道：“去去去，那是我家少主看上了这位姑娘，你们算哪颗葱?”

江湖汉子们一脸幽怨，纷纷带着“你家少主品味真是独特”的表情含愤离去。

日照城是实力仅次于鼎立三城的城池，实力雄厚，人烟阜盛，城主府虽不若南旷微府里那般繁华富丽，却别有一番清幽雅致。

护院的晚餐居然很不错，一碟儿牛肉豆花，一碟儿椒盐葱花卷，一碟儿鲜菇芦笋，一盆清蒸鲫鱼汤，连小狴也分得几只猪蹄，啃得不亦乐乎。

莺七意犹未尽地喝完最后一口汤，无限感叹：“江湖真是忒美好了。”

吃罢晚饭，她领着小狴四处转转，一为消食，二为熟悉环境，三为找找慕漴。

慕漴字红药，无限fēng_liú的表字，正衬得上日照城fēng_liú俊赏的少主。

一日前，她无可奈何，只得含怨和霄衡上路，两人逶迤行了一程，来到一座壮丽辉煌的城池。

据霄衡说，此处乃是日照城，因此城地势特殊，日落时分极长，故名日照。

等到傍晚，夕阳西下，落日熔金，暮云合璧，瑰丽中又带着奇幻，热烈中又带着凄迷，可谓壮观之极。

莺七走了半日，肚里早就饿了，见到城里的饭馆，已经走不动路，小狴闻到一阵阵肉香，更是垂涎三尺，一路上拼命拿爪子拨弄莺七的衣角。

莺七和小狴相处日久，自然心领神会，见霄衡毫无请客之意，忍了又忍，终于厚着脸皮道：“霄衡，我要吃饭!”

霄衡微微犹豫了一会儿，点了点头，轻声道：“好。”

他话未说完，莺七已一阵风似的就近冲进一个馆子。

谪仙很挑食。

木樨露、芙蓉牡丹虾、鲍汁扣鹅掌、二十四桥明月夜……

店小二一边记他点的菜，一边不断地擦额头上的汗，末了，怯怯说道：“客官，您点的几道菜，小店……小店只怕做不了……”

莺七一拍桌子，豪放地打断他话头：“那就拣能做的端上来，快些!姑娘快饿得前胸贴后背了，再给我的小狴切十斤牛肉。”

店小二连声称是，如释重负，忙跑下去吩咐。