薛璁回到府中，便看到妻子平阳迎了出来。

平阳亦是个美人，但比起文玘那妖娆之美，这位公主是端庄华贵之美。她今年尚不到花信年华，正是女人一生中最为美好的年岁，成熟的风韵刚刚显现，而容貌还保留着少女的娇嫩，仅是一根金步摇，不施粉黛，就美得令人移不开目光。

作为一个妻子，平阳不论是容貌、性情还是才华，都令人挑不出毛病，可越是这样，薛璁越不敢面对她。

“夫君。”

平阳柔柔唤了一声，从薛璁身上解下沾了雪花的披风，以免融化的雪水沾s-hi了薛璁的衣物。

“谢谢你，平阳。”

薛璁礼貌而客气。

平阳微微一笑，看薛璁坐下了，便端来一杯热茶，道：“夫君，喝点热茶暖暖身子。”说着她也在一边坐下，握着这个茶杯在手里转了转，当薛璁投来询问的目光时，她微微一笑，开口问道：“夫君，听说皇兄想要建一支新水师是吗？”

“是。今日敕令已下，着兵部统筹办理了。”

这件事早已闹得满城风雨，平阳知道也不奇怪。听她询问，薛璁也不觉得奇怪，只是点头应了，等待她的下文。

平阳道：“夫君，今日嫂子来过，想托我问问，说是有个远房表亲学艺有成，想到军中历练一番，好磨磨他的轻浮性子。不知道到这新水师里是否合适。”

“嫂子的表亲……？”

薛璁不由得眉头微蹙。

平阳口中的“嫂子”就是薛峥的妻子薛陈氏，闺名一个筠字，乃是前仆s,he之女。那仆s,he后来告老还乡，家乡正是在江南一带，听说陈家在当地也是传承了百年的名门，要论名望，只怕薛家这样靠军功新晋的将门还比不上人家。

偌大的陈家想要安排个远房表亲还怕没地方？当兵算不上光宗耀祖之事，大雍又向来不器重水师，就外人来看，这新水师究竟是不是皇帝的心血来潮还两说，若有其他门路又何必往水师里凑。

只怕薛陈氏明面上是问表亲能不能去水师谋个生活，暗地里的意思却是想从薛璁这儿探听一下陛下的口风，要知当今朝堂之上和陛下走得最近的也就是薛璁了。

要是其他事情透点口风也没什么，但这个问题着实令薛璁难以回答。

薛璁说不好，那日后新水师发展起来，必然会被陈家责怪，搞不好还会弄僵了两家的关系。但要说好，听文玘的意思，这新水师建立的目的之一是为了打压世族、地主，严格说来，陈家也属于被打压的一份子，难道要让陈家在日后自己打自己耳光？而建立新水师的目的却是万万不能透露的。

许是见薛璁面露难色，平阳轻叹了一声，又说：“这也是个麻烦事，大家都看着呢……也不好帮衬。”

薛璁的眉头皱得更紧了，平阳的意思分明是说，这薛陈氏的探问还不单是陈家的意思，只怕这大京城里的世家们都等着他的回答呢！

薛璁更是心烦。

良久，薛璁才叹了口气，道：“平阳，你告诉嫂子，说陛下很重视此事，我对水师也不了解，是否能去也拿捏不准。”

平阳应承了，上前来为薛璁揉捏肩膀。

薛璁在朝堂上站了大半个早上，肩膀有些酸疼，如此捏捏极为舒服，虽说心里总有些过意不去，但也没有拒绝。

捏着捏着，平阳半是自言自语地说：“皇兄自幼聪慧过人，旁人都因他男生女相而多少有些轻视，然而我们这些兄弟姐妹们却知道这漂亮哥哥决不可小觑。纵观皇兄登基以来所做之决定，全没有无用之策，想来这次组建新水师的目的也不简单，以他向来的习惯，只怕这次摆在面上的剿匪之说也不是真正的原因……”

薛璁心中微惊，固然知道自己的妻子并非见识短浅的普通女子，却也没想到她会想这么多。

平阳慢慢走到薛璁面前蹲下，直直望着薛璁，这双美眸中闪动着男人不懂的光。

“你……”

“夫君。”平阳按住他的手，也拦下了他的话，“我知道你与皇兄的感情好……”

薛璁心头一跳，急欲分辩，然而在平阳那透亮的眼睛瞎，他却觉得自己的一切都被看透了，到嘴的话一个字也说不出来。

平阳并未责怪，只是微微一笑，却是慢慢低下头，云鬓花颜，此刻却透出几分忧虑。

“夫君，你且听我说。”平阳顿了顿，道，“皇兄自小就疼我，小时候我也亲他，可是自五年前他和大哥决裂之后，我却愈发畏惧他。你可知为何？当年父皇还在时，皇兄最亲的就是大哥，两个人几乎无时不刻不在一起。我知道大哥那件事做的不厚道，但与至亲之人恩断义绝那是切肤之痛，可是这样的痛，他说忍就忍下来了！这些年来，他始终让你在外征战，未发一言，这次你归朝却是我求的，若是我没开口呢？是不是这辈子都要让你留在外面？夫君，皇兄他对别人狠，对自己更狠！——这叫我如何能不怕？！”

平阳越说越是急切，说到最后那个“怕”字，已是清泪沾襟，抿着唇，扑入薛璁怀中嘤嘤低泣。

薛璁僵硬地将她抱住，心中一片混乱。

已有儿女的将军在外征战十几年不归朝的都有，薛父当年便是如此。薛铮十岁时玩耍归来看到一个男人嬉皮笑脸地抱着自己的娘亲，还以为是哪里来的登徒子，当下拔剑上前，好一场乌龙下来才知道这面生的大叔是自