萧索慌得抬起头，含泪道：“凭空污蔑之言如何信得？难道他说学生杀人，学生便也杀了么？”

张云简钳住他扬起的下颌，目光念珠藻似的黏在他身上，笑得颇瘆人：“话虽如此说，但今科你的卷子，偏偏遗失了。”

“这……”萧索如遭雷劈，这样一来，冤枉岂非再不能平了！“这怎么可能呢？”

按例，每科由礼部所办京试的卷子，都会被统一封存到礼部仪制清吏司下辖的科试案卷库中，绝无丢失的可能。

张云简俯身贴在他眼前，拇指在他颤抖的下巴上徐徐轻扫：“要说此案，倒不是没有别的疑点，从别处查，也能查出证据来。只是……这中间有许多曲折，若要查，可就费事了。”

萧索闻言，恍如一道神光s,he入灵台，连连叩首：“求大人莫嫌烦琐、不辞辛劳，好歹给学生伸冤才是。学生一世清明全系于大人，求您为学生做主！但教大人帮学生平了此冤，他日学生定结草衔环以报大人之厚恩！”

张云简拉住他，半强半就，将他按坐在自己身边。

灯下只见他雪白的一张脸给“冤屈”二字染得晕红，善睐明眸中两汪清泉，兼着那病中憔悴形容，真正是可爱又可怜，令人心旌驰荡。

“不是本官不想帮你。”他就势揽住萧索肩膀，一寸寸摸过去，感受着他蝴蝶振翅般的微弱挣扎，一语三叹地道：“实在是连你也无法自证，本官又如何验证你所言真假呢？”

他的声音缓慢拉长，像引逗猎物的诱饵，又用空着的右手在萧索股边来回摩挲，灼热的呼吸铺在他颈侧，微微带着潮气。

萧索甚不自在，无力地推着他道：“大人……学生所说尽是实情，大人可以细查。大人莫要如此……学生不敢冲撞大人！”

张云简捏捏他脸颊，低低笑道：“本官不怪你。”

他轻轻躺下来，柔软的身子卧在榻边，眨着眼睛说：“吾愿伺候大人。”

沈砚拢起半敞的衣襟，眉宇间隐有烦躁之色：“你起来！”回头叫道：“十一，送阮公子回营帐！”

阮桐一手撑起身子，满面不解：“大人可是嫌弃吾，不愿吾伺候？”

沈砚揉着眉心道：“你别‘吾’来‘吾’去的，听得本将军头疼！还有，别叫我大人，听着像骂人。你先回去罢。本将军早说过，不用你伺候。”

阮桐直起身，细细整好衣裳，登台唱戏一般跪倒在地，情切切意绵绵地道：“将军恕罪，都是吾……我的不是。只不知我哪里做得不妥，为何将军不愿我伺候？”

十一便在此时闯进来，看他那柔顺婉转的模样，翻个白眼，转身欲走。

沈砚叫住他，回头道：“你哪里也没做错。本将军明告诉你，不只是你，谁都一样。本将军不喜欢人伺候，而且本将军心里……有人了。”

“将军。”阮桐一缕青丝搭在身前，更衬得他妩媚多情，叩首道：“我早听说过沈砚将军fēng_liú之名，岂有不喜欢人伺候的道理呢？男子三妻四妾，到妓馆里来的，有几个不是家里有人的？将军若是嫌我，我不敢含怨，只求别瞒着我，便是真心待我了。”

沈砚还未开口，十一先嗤道：“你这番……人，甚是不讲道理！我家将军好心救你，不过因着心善，论得着什么真心不真心的？我家将军愿喜欢谁喜欢谁，你休要在此死缠烂打，否则真心讨不到，先讨我一顿老拳吃吃！”

“十一，”沈砚喝道，“休得无礼！”

他叹了口气，又向阮桐道：“你没听懂我的话，我说的不是家里有人，而是心里有人了。荒唐的事本将军的确干过，可心里缺的这一块既补上了，以后自然痛改前非，不会重蹈覆辙。十一说的不无道理，本将军对你清清白白，救你并非要图你什么。皆因你从前见惯了那等下三滥，才以为人人都是想揩你油水的混账。本将军敬你相助的功劳，待回京后必在皇上面前给你请功。今日之事，本将军只当没发生过。明日还要出海，你速速回去，早些休息罢。”

阮桐讪了片刻，起身向他一福，悻悻而去。

沈砚又叹口气，感慨道：“都怪爷生得忒俊朗了，怎怨得他如此！”

十一嘴角微抽，问他：“爷，明儿出海后，咱们就能回去了吧？”

“若明日大捷自然能回去。”沈砚道，“可若是咱们这次端不了众贼的老巢，那便还得耗着。”

海盗们已被打得溃不成军，只是他们藏身的那座小岛，一时片刻攻占不下。沈砚已和阮桐并军中副将们想出办法，待明日先遣人去岛边诱敌，引得贼众逃窜，正经军队则埋伏在岛后，趁机一网打尽。

这原是沈砚算好的法子，哪知第二日海风甚大，空气中尽是潮s-hi咸涩的味道，众人的头发都被吹浮在空中。船上只听得风鼓白帆，猎猎作响。

那群海盗也学得乖滑刁钻起来，一把迎风大火将诱敌的军士们烧得片甲不留，匪众背水一战，正面迎击原本在岛后埋伏的士兵，结果双方损失惨重，一时竟难分胜负。

沈砚费尽千辛万苦，好容易从混战中救出阮桐交给十一，一面下令众军撤退，一面命人开快船去对面驻军的岛上请援。

待回到军营中，已是夜半时分。

沈砚满脸黑灰，狼狈不堪。他手里扶着同样满脸灰、脚已被吓软的阮桐，回到了帐中。

十一奉他之命，将众将召来商议对策。众人一番激烈讨论，都觉得此次虽然