祝先帝寿辰而举办的狩猎大会。

先帝勤政，三十方纳了第一个妃子，三十又五才有了第一个子嗣，最小的皇子萧明烨不过才九岁的年纪，先帝今年却已过半百了。好在先帝青丝半白，却精神矍铄，笔挺地坐在野外营地里搭建的简易高台上，高声与诸位兴致勃勃的大臣交谈。

“朕以往的生辰俱是酒林宴席，困于宫廷之内，好不无趣。今年，朕便决意推陈出新，邀各位爱卿于这狩猎大会上一显身手，力争上游，与朕共享骑射之乐，岂不快哉？……”

此时正是乍暖还寒的初春时节，土地上厚厚的积雪已化去大半了，星星点点的白色雪块点缀着青绿色的山林，草地湿漉漉的，还不时有树上融化的雪水滴落下来，虽然空气中还带着些许凉意，但这时的阳光却十分温暖，天地一片万物复苏的热闹景象，见之使人心情愉快。

这一次的狩猎大会举办成了狩猎比赛的形式，王公贵族及朝廷重臣均可参与，比赛规则也很简单，一会儿将由管事放出一批特别标记过的活鹿，而所有参与狩猎的则一人一弓一骑，配以各有标识的同种箭矢进林猎鹿。所猎之物相同，所用之箭却各异，如此一来不但公平，还可方便统计个人捕猎的数量。

萧明烨骑着自己的马儿，背着弓箭，乖巧地呆在一群皇子和各自的护卫们中间，却拿眼睛瞟着后方同样骑马背弓的季清。

他没有想到，骑射极差的季清也会想要参加这次猎鹿比赛，连周围的人看见季清出现在了狩猎的队伍中，都免不了有些惊讶。

“季小公子，野兽无情，乱箭无眼，狩猎可是很危险的啊！”

“是啊！季小公子当真下定决心要进林吗？不如就在外面静候佳音……”

“说起来，丞相大人今天怎么没有在陛下的寿辰上出现……”

下面的人议论纷纷，自然也引起了先帝的注意，季清却只是安静地听着周围一片好意相劝，默默地抿唇不语。他已经有了些成年之后的沉稳作风，稍稍思考片刻，便不动声色地行了一礼，朗声答道：“家父身体抱恙，今早已向陛下告假，但家父心系陛下寿辰，不忍扫了陛下和各位的兴致，故遣晚辈到此与陛下祝寿。然晚辈不才，无以为献，只好参加此次狩猎大会，不求与各位大人争夺名次，只是图个热闹而已。至于晚辈的安危，晚辈心里有数，晚辈绝不会逞一时之能而使自己陷入危机的……”

季清的这番解释算得上是滴水不漏，但很了解他的萧明烨却知道他是在信口胡诌。季清再如何想为先帝贺寿，方法极多，若不是另有目的，他又如何犯得上以身试险，偏要做一件他毫无把握的事呢？

于是，就在管事放出了一只只角上系了红布头的雄鹿、众人如离弦之箭般逐鹿而去的时候，萧明烨却带着自己的侍从，避开众人，抢到了季清的身边。

“季清，你要去哪里，烨儿陪你一起去吧！”

季清的身体不自然的微微一颤。他扭过头，看着这个比他小了近七岁的少年，还没长开的孩子骑在成年的骏马上会有些吃力，可自己在他的眼里，却仿佛最好的猎手眼中的猎物一般无所遁形。

“殿下……季清、自然是去猎鹿……”

可既然已被拆穿，季清也无法再故作镇定地编下去了。他望着萧明烨那双明亮而无辜的眼睛，磕磕绊绊说不下去，最后只能叹了口气，承认道：“殿下，季清斗胆，想借狩猎之机，去林中猎……麝。”

“麝？！”萧明烨吃了一惊。

“为了麝香……”

季清再度叹了口气。在萧明烨的死缠烂打之下，季清虽不肯与之亲近，但已渐渐不再排斥他了，也能够正常地与他进行交流。所以，季清很清楚，萧明烨想知道的事情，就算自己不说，他也会想方设法从他的嘴里撬出来，还不如自己老老实实地告诉他，便将事情的原委一五一十的与萧明烨说了。

原来，季清方才所说的话虽然不全是真的，但关于季相的却是不假。季相的确身体有疾，且已经发做好些天了。季清还记得，自己第一次看见父亲咳血的时候整个人都傻了，他知道自己的父母身体都不是很好，母亲生下他没几年就患病过世了，如今竟连父亲也……

他手忙脚乱地给父亲擦去嘴边的血迹，又惊慌失措地喊人去叫了大夫。在得知这种痨病虽不会立刻拉跨一个人却也无法根治的时候，季清几乎要跪下来。

“爹……”

看着父亲操劳过度而苍白憔悴的脸，季清不由得哽咽出声。回想起这些年来，自己除了给父亲丢脸和找麻烦以外，再也没有为父亲做过什么。这个当爹又当娘含辛茹苦把他养大的人终于还是老了，可他却还来不及担起属于他的责任。

他实在是太没用了。

季相看着自己的儿子一副要哭不哭的软弱模样，又下意识教训起来：“男子汉大丈夫别随随便便掉眼泪，像什么话！你爹还好着呢！一下子死不了！……”

季相说着，却一口气没缓过来，又撕心裂肺地咳了起来。季清惊得手足无措，只能抹着眼泪拍着父亲的背为他缓和，看父亲好了一些后，才又手忙脚乱地勉强擦干泪痕，匆匆找到大夫，询问治病的相关事宜。可大夫的话也没能让季清稍感安慰，反而让他的心犹坠冰窟。

麝香——这味极为珍惜的药材出现在了父亲的方子里，但这麝香却并非不会跑动的草药，而是一种兽